Слово “чума” сегодня звучит почти как термин из учебника истории. Но возбудитель болезни никуда не исчез: бактерия Yersinia pestis по-прежнему циркулирует в природных очагах, а отдельные случаи заболевания людей регистрируют и в XXI веке. Поэтому смерть сотрудницы противочумного института под Иркутском быстро вышла за рамки локальной новости и привлекла внимание ВОЗ и зарубежных СМИ.
При этом на 7 октября подтвержденного случая чумы в Иркутской области нет. Российские власти сообщили Всемирной организации здравоохранения, что опасные возбудители у контактировавших с умершей не выявлены, а эпидемиологическая ситуация остается стабильной. ВОЗ оценивает риск распространения инфекции за пределами России как “очень низкий”.
Что произошло под Иркутском
История началась после смерти 28-летней сотрудницы Иркутского научно-исследовательского противочумного института. Женщину госпитализировали в Шелехове с тяжелой пневмонией, однако спасти ее не удалось.
На фоне того, что она работала в учреждении, где исследуют особо опасные инфекции, появились сообщения о возможной легочной чуме. В СМИ также циркулировала версия о лабораторной аварии с пробиркой. Роспотребнадзор эту информацию отверг: ведомство заявило, что признаков аварии в институте не обнаружили, а у умершей не выявили микроорганизмов, связанных с ее профессиональной деятельностью. Официально причиной заболевания назвали “пневмонию неустановленной этиологии”.
После смерти женщины власти приняли противоэпидемические меры. Людей, которые могли с ней контактировать, обследовали и наблюдали медики. По информации, переданной российской стороной ВОЗ, тесты не выявили у контактных лиц возбудителей особо опасных инфекций, а медицинское наблюдение за ними впоследствии завершили.
ВОЗ отдельно сообщила: российские власти уведомили организацию, что в Иркутске случаев чумы не зарегистрировано. Представитель организации Кристиан Линдмайер также подчеркивал, что данных о развитии ситуации по сценарию крупной эпидемии нет.
Почему чума вообще существует в XXI веке
Чума не исчезла вместе со Средневековьем. Исчезли прежде всего условия, при которых она могла бесконтрольно распространяться в крупных городах.
Заболевание вызывает бактерия Yersinia pestis. Ее природный резервуар - мелкие млекопитающие, прежде всего грызуны, и живущие на них блохи. Человек может заразиться после укуса инфицированной блохи, при непосредственном контакте с зараженными тканями или биологическими жидкостями животных, а при легочной форме - через частицы, которые выделяет заболевший человек.
Природные очаги чумы существуют в Африке, Азии и Америке. В 2019-2025 годах большинство зарегистрированных ВОЗ случаев приходилось на Демократическую Республику Конго и Мадагаскар.
То есть чума сегодня - редкая, но вполне реальная зоонозная инфекция. Бактерия постоянно циркулирует среди диких грызунов и их блох. Для заражения человека обычно требуется конкретный контакт с таким природным очагом, инфицированным животным или больным легочной формой.
Бубонная и легочная чума - в чем разница
Чума - не одно заболевание с одинаковым течением. ВОЗ выделяет три основные клинические формы: бубонную, легочную и септицемическую, при которой бактерия Yersinia pestis активно размножается в крови. Самая распространенная из них - бубонная. Самая опасная с точки зрения передачи между людьми - легочная.
При бубонной чуме инфекция чаще всего начинается после укуса зараженной блохи. Бактерия проникает в организм и по лимфатической системе добирается до ближайшего лимфатического узла. Там она размножается, из-за чего узел резко увеличивается, воспаляется и становится болезненным. Именно такой пораженный лимфоузел называют бубоном. Чаще речь идет о лимфоузлах в паху, подмышечной области или на шее.
Зараженные бубонной чумой. Миниатюра из Тоггенбургской Библии. 1411 год
Кроме бубонов у заболевшего могут внезапно появиться высокая температура, озноб, головная боль, слабость, ломота, тошнота и рвота. По данным CDC, инкубационный период бубонной формы обычно составляет от двух до восьми дней.
Ключевой момент: человек с обычной бубонной формой, как правило, не становится источником респираторного заражения для окружающих. ВОЗ указывает, что передача бубонной чумы от человека к человеку происходит редко. Поэтому появление одного такого больного само по себе еще не означает начало цепочки заражений среди людей.
Но без лечения инфекция может выйти за пределы лимфатической системы. Yersinia pestis способна попасть в кровь - тогда развивается септицемическая форма - либо распространиться в легкие. В последнем случае возникает вторичная легочная чума.
Святой Себастьян молится за жертв Юстиниановой чумы. Йос Лиферинкс. 1497–1499 годы
Есть и другой сценарий: бактерия сразу попадает в дыхательные пути при вдыхании зараженных респираторных частиц. Тогда развивается первичная легочная чума. Именно эта форма имеет наибольшее эпидемиологическое значение, поскольку заболевший сам может стать источником инфекции для людей, находящихся рядом. CDC называет легочную чуму единственной основной формой заболевания, способной передаваться от человека к человеку.
При легочной форме болезнь выглядит уже не как воспаление лимфоузлов, а как быстро развивающаяся тяжелая пневмония. У человека появляются лихорадка, выраженная слабость, кашель, боль в груди, одышка, иногда - кровянистая или водянистая мокрота. После заражения через дыхательные пути симптомы могут возникнуть очень быстро: ВОЗ указывает, что инкубационный период способен сокращаться до 24 часов, CDC приводит диапазон примерно от одного до трех дней.
Танец крыс. Фердинанд ван Кессель. Около 1690 года
Отсюда и повышенное внимание к любому подозрению именно на легочную чуму. У бубонной формы существует дополнительное звено между природным очагом и человеком - например, зараженная блоха или животное. При легочной форме возможна передача непосредственно между людьми через респираторные частицы при близком контакте с заболевшим. Это создает риск возникновения уже не отдельных зоонозных случаев, а цепочек заражения.
Есть и еще одно важное различие - скорость развития болезни. Без лечения обе формы опасны, но легочная чума способна прогрессировать особенно быстро. ВОЗ предупреждает: если ее своевременно не диагностировать и не начать терапию, заболевание может закончиться летально. При этом при раннем выявлении и лечении антибиотиками вероятность выздоровления значительно выше; критически важны первые сутки после появления симптомов.
Чума лечится?
Да. В этом принципиальное отличие нынешней ситуации от эпидемий прошлого.
ВОЗ подчеркивает: Yersinia pestis чувствительна к антибиотикам, а ранняя диагностика и своевременное лечение позволяют спасти пациента. Но скорость имеет значение. Без лечения легочная чума может привести к смерти уже через 18-24 часа после появления симптомов.
Поэтому при обоснованном подозрении медики не должны ждать окончательного лабораторного результата, чтобы начать терапию. Такой подход рекомендует и американский CDC.
Есть ли риск для Беларуси
В Беларуси публично прокомментировали иркутскую историю 6 октября. Заведующий отделением Республиканского центра гигиены, эпидемиологии и общественного здоровья Кирилл Игнатов на пресс-конференции сообщил, что, по имеющейся на тот момент информации Роспотребнадзора, диагноз чумы у умершей не подтвердился.
По словам специалиста, в стране ежегодно проходят учения по локализации и ликвидации случаев особо опасных инфекций, причем как региональные, так и республиканские. Контроль ведется в пунктах пропуска через государственную границу, включая аэропорты.
“Ожидать какого-то, скажем так, распространения на территорию Республики Беларусь особо опасных инфекций не следует”, - сказал Игнатов.
На данный момент нет данных, которые указывали бы на необходимость специальных мер для населения Беларуси из-за иркутского эпизода. Сам случай чумы в России не подтвержден, а ВОЗ характеризует риск для более широкого европейского региона как очень низкий.
