Коралловые рифы оказались не только домом для рыб, губок и водорослей. Внутри и на поверхности кораллов живут микробы, которые могут производить вещества с потенциалом для медицины и биотехнологий. Международная группа ученых с участием Университета Голуэя описала это скрытое разнообразие в исследовании, опубликованном в Nature.
Команда изучила микробиомы кораллов, собранных во время экспедиции Tara Pacific в 2016-2018 годах. Образцы взяли на 99 рифах у 32 островов в Тихом океане – регионе, где находится около 40% мировых коралловых рифов. Ученые реконструировали геномы 645 видов микроорганизмов, связанных с рифообразующими кораллами. Более 99% из них раньше не были генетически описаны.
По словам исследователей, каждый вид кораллов поддерживает свое сообщество микробов. Эти бактерии не просто “живут рядом”: они могут участвовать в защите хозяина, обмене питательными веществами и производстве биоактивных соединений. В работе говорится, что микробиомы рифообразующих кораллов по биосинтетическому потенциалу сопоставимы с губками или даже превосходят их – а губки давно считают одним из важных источников природных молекул для фармакологии.
“Когда мы сравнили наши результаты с микробами, обнаруженными у других рифовых видов, стало ясно, как мало мы еще знаем”, – отметила доктор Мэгги Редди из Института Райана при Университете Голуэя. По ее словам, из более чем 4000 выявленных микробных видов только около 10% имеют доступную генетическую информацию.
Особый интерес вызвали бактерии Acidobacteriota. Ученые нашли среди них ранее неизвестные группы, которые кодируют новые ферменты. Это может открыть путь к созданию новых биотехнологических инструментов – например, для функциональной инженерии белков.
Авторы подчеркивают: гибель коралловых рифов означает не только потерю красивых экосистем и среды обитания для морских животных. Вместе с ними может исчезнуть огромная “молекулярная библиотека” – набор микробов, ферментов и природных соединений, которые наука еще не успела изучить.
Smartpress.by ранее писал, что более 150 ученых предупредили о первой “точке невозврата” из-за деградации коралловых рифов: эти экосистемы поддерживают биоразнообразие и защищают побережья от волн, разрушения берегов и наводнений.
