У человеческого глаза есть особенность, которую мы почти не замечаем: вокруг радужки хорошо видна белая часть – склера. У большинства млекопитающих глаза темные, а зрачок и направление взгляда различить сложнее. У человека все иначе: по глазам быстро понятно, куда он смотрит.
Эта деталь могла сыграть важную роль в нашей эволюции, пишет Popular Science.
Белки глаз как способ общения
В 1997 году японский биолог Сиро Кошима из Киотского университета сравнил глаза почти половины существующих приматов и заметил: именно у человека склера особенно светлая и заметная. Он предположил, что это помогает коммуникации.
Контраст между белком глаза и темным зрачком делает взгляд читаемым. А вытянутая форма человеческих глаз еще сильнее облегчает задачу: собеседнику проще понять, на что мы смотрим.
Когнитивный ученый Фумихиро Кано из Университета Кюсю объясняет: человеку важно быстро выстраивать коммуникацию. Белая склера этому помогает.
Гипотеза “кооперативного глаза”
В 2007 году психолог Майкл Томаселло из Университета Дьюка развил эту идею. Он предположил, что заметные белки глаз помогали людям сотрудничать: охотиться, делиться ресурсами, предупреждать об опасности, учиться друг у друга.
В эксперименте с младенцами, гориллами, шимпанзе и бонобо исследователь смотрел на потолок разными способами: только глазами, только головой или одновременно головой и глазами.
Младенцы чаще следили именно за глазами. Они смотрели вверх почти в три раза чаще, когда ученый переводил взгляд к потолку только глазами. Обезьяны, наоборот, больше ориентировались на движение головы.
Так взгляд у человека работает как быстрый указатель. Он показывает не только эмоции, но и направление внимания.
Почему это важно для детей
Человек начинает реагировать на глаза очень рано. Новорожденные в первые пять дней жизни дольше смотрят на лица, чей взгляд направлен на них. Следить за чужим взглядом дети начинают в возрасте от двух до четырех месяцев, а к восьми месяцам это становится устойчивым поведением.
Это связано и с развитием речи. Ребенок видит, куда смотрит взрослый, слышит название предмета и связывает слово с объектом. Исследования показывают: дети, которые чаще следят за взглядом в десять месяцев, позже имеют больший словарный запас.
Дело не только в белизне
Некоторые ученые спорят с идеей, что именно белая склера сделала человеческий взгляд уникальным. Эволюционный биолог Хуан Переа-Гарсия отмечает: у некоторых приматов тоже бывает светлая склера, а у людей из разных регионов она не всегда равномерно белая.
По его мнению, важнее не сама белизна, а контраст между склерой и радужкой. Но эксперименты Фумихиро Кано показывают: у человека направление взгляда все равно считывается легче. Дело не только в контрасте, но и в том, что белая склера делает заметным весь контур глаза.
Когда исследователи цифровым способом “осветляли” глаза шимпанзе, направление взгляда распознавалось лучше.
Глаза выдают здоровье
Белки глаз помогают считывать не только взгляд, но и состояние человека. С возрастом склера может становиться более желтой или красной. Иногда это связано с питанием, возрастными изменениями или состоянием сосудов.
Резкое пожелтение белков глаз может указывать на желтуху, а сильное покраснение – на инфекцию. В экспериментах люди с более красными или желтыми глазами воспринимались как менее здоровые, более старые и менее привлекательные.
Получается, белки глаз – не просто анатомическая деталь. Они помогают нам понимать, куда смотрит человек, на что он обращает внимание и как он себя чувствует.
