Ученые выяснили, как мозг понимает, что старая стратегия больше не работает и пора пробовать новую. Ключевую роль в этом может играть ацетилхолин – нейромедиатор, который помогает переключать поведение после неожиданного разочарования.
Исследование нейробиологов Окинавского института науки и технологий опубликовано в Nature Communications.
Ученые обучили мышей проходить виртуальный лабиринт: животные запоминали маршрут, который приводил к награде. Затем правила меняли – ожидаемая награда не появлялась.
В этот момент в мозге мышей фиксировали рост уровня ацетилхолина. Чем сильнее он повышался, тем чаще животные меняли выбор и пробовали новый путь, а не повторяли старую стратегию.
“Чем больше повышался уровень ацетилхолина, тем выше была вероятность того, что мыши изменят свой будущий выбор”, – объяснил первый автор исследования доктор Гидеон Сарпонг.
Когда способность вырабатывать ацетилхолин снижали, мыши становились менее гибкими: они чаще продолжали действовать по старой схеме, даже если она уже не приносила результата.
Авторы считают, что открытие может быть важно для понимания состояний, при которых человеку трудно отказаться от повторяющегося поведения: зависимости, обсессивно-компульсивного расстройства, болезни Паркинсона и некоторых других нейропсихиатрических нарушений.
При этом речь пока не о готовом лечении. Исследование проводили на мышах, а поведенческая гибкость зависит не от одного вещества, а от работы целой сети областей мозга.
