Воздух вокруг нас оказался куда информативнее, чем считалось. 14 апреля журнал Nature выпустил обзор о воздушной environmental DNA – генетическом материале, который можно собирать прямо из воздуха и использовать для оценки состояния экосистем, поиска инвазивных видов и даже обнаружения человеческой ДНК. В материале говорится, что такие данные помогают буквально “считать” живое окружение по невидимым следам, которые остаются в воздухе.
По сути метод работает так: исследователи собирают микрочастицы на фильтры, а затем секвенируют найденный генетический материал. Еще в 2022 году две независимые группы показали, что этот подход работает и для наземных животных. Одна команда выявила в воздухе зоопарка ДНК 25 видов млекопитающих и птиц, другая – 49 видов позвоночных в Копенгагенском зоопарке.
Затем технология быстро вышла за пределы зоопарков. В 2023 году ученые показали, что фильтры на станциях мониторинга загрязнения воздуха способны улавливать ДНК множества организмов. По таким образцам удалось идентифицировать более 180 типов живых существ – от растений и грибов до насекомых и животных. Авторы той работы предположили, что метод может серьезно изменить мониторинг биоразнообразия и помочь в поиске редких видов.
Самые амбициозные результаты пришли в 2025 году. В статье в Nature Ecology & Evolution исследователи сообщили, что смогли пройти путь от отбора пробы воздуха до готового анализа за два дня. По воздушной eDNA команда провела генетический анализ целых сообществ, а также получила данные по отдельным видам – например, бобкэту и пауку-золотопряду. Та же работа показала, что из таких проб можно извлекать и человеческий генетический материал, вплоть до анализа отдельных вариантов ДНК.
Именно здесь у технологии появляется самый чувствительный аспект. Отдельная статья в Nature Ecology & Evolution еще в 2023 году предупреждала: глубокое секвенирование environmental DNA улавливает геномную информацию человека не хуже, чем ДНК целевых видов. Для науки это открывает новые сценарии – от мониторинга патогенов до судебной экспертизы, – но одновременно ставит вопросы о приватности, согласии и будущем регулировании таких данных.
