Правительство США намерено выпустить миллиарды стерильных мясных мух с самолётов над югом Техаса и Мексикой. Так власти борются с плотоядными личинками – паразитами, способными уничтожать живые ткани животных и представлять угрозу для мясной промышленности, пишет The Guardian.
Речь идёт о мясной мухе Нового Света – тропическом насекомом, личинки которого могут проникать в открытые раны и слизистые оболочки млекопитающих, включая человека. В США этот вредитель уже был успешно искоренён с 1962 по 1975 год – тогда страна выпустила более 94 миллиардов стерильных мух. Сейчас опасность вновь возникла: вредителя заметили на юге Мексики.
Чтобы остановить распространение, Министерство сельского хозяйства США планирует к 2026 году запустить новую фабрику по разведению мух в Мексике и открыть центр их распространения в Техасе. Насекомых стерилизуют радиацией, после чего выпускают в дикую природу. Самки спариваются со стерильными самцами, не откладывают жизнеспособные яйца – популяция постепенно исчезает. Это считается более экологичным методом, чем массовое распыление ядов.
"Это исключительно хорошая технология… непревзойденное достижение", – заявил Эдвин Берджесс, доцент Университета Флориды, специализирующийся на паразитах скота.
Особенность биологии мух помогает проекту: самка мясной мухи спаривается только один раз за жизнь, поэтому стерильные самцы могут существенно снизить рождаемость в популяции.
Минсельхоз США хочет увеличить объёмы производства: с нынешних 117 миллионов мух в неделю до как минимум 400 миллионов. На переоборудование фабрик планируется потратить $29,5 млн.
Однако проект сопряжён с рисками. В июне разбился самолёт, сбрасывавший мух у границы с Гватемалой – погибли три человека. Кроме того, важно исключить побег фертильных особей с фабрик.
Временное закрытие границы США с Мексикой для импорта скота, лошадей и бизонов также связано с попытками сдержать распространение вредителя. Граница не будет полностью открыта до середины сентября.
