16 сентября 1893 года в полдень на территории нынешнего американского штата Оклахома прозвучал сигнальный выстрел. В тот же момент более 100 тысяч человек рванули вперед – верхом, на повозках и пешком. Они соревновались за землю, которую американские власти только что открыли для заселения.
Фото сделано на старте земельного забега. 1893 год
Так начался Cherokee Strip Land Run – крупнейший земельный забег в истории США. Для переселенцев открыли около 6 млн акров – примерно 2,4 млн гектаров. Землю разделили на участки, в основном по 160 акров, то есть около 65 гектаров. Желающих было намного больше, чем участков.
Земля при этом вовсе не была ничейной. Она входила в Cherokee Outlet – территорию, связанную с народом чероки. В 1890-х годах правительство США выкупило права на нее примерно за $8,6 млн, после чего решило открыть территорию для переселенцев.
Участок нельзя было просто объявить своим, воткнув колышек. Нужно было первым добраться до выбранного места, обозначить претензию, а затем оформить документы в земельном управлении. За участок полагалось заплатить: в зависимости от района 160 акров стоили от $160 до $400. Для сравнения: по покупательной способности это примерно $6–15 тыс. сегодняшних долларов.
Будущие поселенцы (если повезет) стоят в очереди на регистрацию для участия в забеге. 1893 год
Расстояние до желанной земли у каждого было разным. Кто-то находил участок через несколько километров, а другие мчались по прерии 20–30 километров. Сама гонка закончилась довольно быстро. Старт дали в полдень, а уже к вечеру лучшие участки были заняты. Но на этом борьба не заканчивалась: переселенцам еще предстояло отстоять свои права в земельных управлениях. Очереди там сохранялись еще спустя неделю.
Нашлись и те, кто решил выиграть гонку еще до ее начала. Людей, тайно проникших на территорию заранее и выбравших лучшие участки, называли sooners – “раньше времени”. Именно от этого слова позже произошло название спортивных команд Университета Оклахомы.
Cherokee Strip Land Run стал одним из последних крупных земельных забегов эпохи освоения американского Запада. Для победителя 65 гектаров могли стоить всего несколько сотен долларов. Для проигравшего после нескольких часов гонки оставался один вариант – искать другой участок.
А сегодня те же 6 млн акров сельскохозяйственной земли стоили бы уже не миллионы, а, по самым грубым оценкам, порядка $12–18 млрд. За 130 лет американская прерия превратилась из территории, которую раздавали за сотни долларов, в ценнейший актив.
