Неандертальцы могли исчезнуть не из-за климата или конкуренции с Homo sapiens, а из-за более слабых социальных связей. К такому выводу пришли исследователи Университета Монреаля.
Работа охватывает период 60-35 тысяч лет назад, когда в Европе резко менялся климат, а современные люди только начали расселяться по континенту.
Ученые использовали модели, обычно применяемые в экологии, чтобы понять, где могли жить древние люди и как они перемещались. В качестве данных взяли археологические находки и сопоставили их с климатом и географией.
Оказалось, что территории Homo sapiens были более взаимосвязаны. Это позволяло формировать устойчивые сети: обмениваться информацией, перемещаться между группами и получать помощь в кризисных условиях.
“Эти сети действуют как страховочная система. Они позволяют обмениваться ресурсами и находить убежище в трудные периоды”, – объяснила руководитель исследования Ариан Берк.
У неандертальцев такие связи тоже были, но слабее и более локальными. В условиях резких климатических колебаний это стало критичным. Популяции оказывались изолированными и хуже переживали кризисы.
При этом сами по себе климат или конкуренция с Homo sapiens не объясняют исчезновение неандертальцев. Они уже переживали ледниковые периоды и умели адаптироваться.
Исследование показывает, что решающим могло стать сочетание факторов: климатическая нестабильность, демография и особенности социальной структуры.
“Выживание всегда зависело не только от технологий или интеллекта, но и от способности поддерживать связи с другими людьми”, – отметила Берк.
Неандертальцы жили в Европе и Азии сотни тысяч лет и исчезли около 40 тысяч лет назад. Их ДНК до сих пор сохраняется у современных людей, что говорит о контактах и скрещивании с Homo sapiens.
