Голливудский актер Леонардо Ди Каприо поздравил власти Казахстана с увеличением популяции сайгака. Именно на территории Казахстана обитает более 95% мировой популяции сайгаков.
"Поздравляю правительство Казахстана, которое вложило большие средства в антибраконьерские инициативы, мощные правоохранительные органы и создание новых охраняемых территорий", — написал Ди Каприо на своей странице в Instagram.
Международный союз охраны природы (IUCN) относил сайгаков к категории видов, находящихся "на грани исчезновения". Теперь организация перевела животных в категорию находящихся в "близком к угрожаемому". Популяция сайгаков выросла с 48 тыс. особей в дикой природе в 2005 году до 1,9 млн особей.
Сайгаки заселяли большую территорию в степях и полупустынях Евразии. К 1920-м годам эти животные были почти полностью истреблены. В основном их убивали ради рогов, которые используются в том числе в нетрадиционной медицине.
Благодаря природоохранным мерам численность популяции сайгака к 1950-м годам превысила более 2 млн особей, однако после распада СССР осталось около 50 тыс. сайгаков. В 2002 году IUCN внесла этих животных в категорию видов, находящихся "в критическом состоянии".
Сейчас сайгаки обитают только в Казахстане, Узбекистане, Киргизии, Монголии и России. На территории Казахстана обитает более 95% мировой популяции сайгаков. В республике запрещены охота на сайгаков, а также хранение, сбыт, ввоз и перевозка животного. Предусмотренное наказание — ограничение или лишение свободы на срок до трех лет.
Сайгаки — древнейший представитель так называемой мамонтовой фауны (вместе с шерстистым носорогом и саблезубой кошкой). Это относительно мелкое парнокопытное животное, длина тела 110—146 см, а высота в холке всего 60—79 см. Отличительная черта сайгака - нос в виде мягкого, вздутого, подвижного хоботка с округлыми сближенными ноздрями создаёт эффект горбатой морды.
Ди Каприо много лет борется за сохранение окружающей среды, он также является активным защитником животных, которым грозит вымирание. Его фонд DiCaprio Foundation выделил более $30 млн на десятки проектов в сфере защиты природы в 40 странах. За эту деятельность актер получил премию Crystal Award.