8 марта 2021 года завершился апостольский визит Папы Римского Франциска в Ирак, сообщает vaticannews.va. 33 по счету путешествие Франциска длилось три дня, за эти дни он посетил пять городов: Багдад, Наджаф, Ур, Эрбиль и Каракош.
Глава РКЦ встретился с политическим руководством Ирака, религиозными лидерами, представителями католической общины, которых призвал оставаться активной частью общества, способствуя возрождению страны после десятилетий конфликтов, войн и насилия.
Это был первый в истории Ватикана визит главы РКЦ в Ирак. В 2000 году туда планировал отправиться Иоанн Павел II, но отменил поездку из-за провала переговоров с правительством Ирака, которое возглавлял Саддам Хусейн.
Папа Франциск собирался в Ирак в 2019 году, но помешала пандемия. Однако сейчас, несмотря на угрозу вируса, Понтифик поехал в Ирак, так как серьезные опасения вызывает ситуация с христианами в этой стране. Христианская община Ирака пострадала от конфликта и преследований со стороны террористической группировки “Исламское государство”.
По некоторым данным, ранее в Ираке проживали 1,5 млн христиан, а на данный момент осталось менее 250 тыс.