Европейские и американские планетологи пришли к выводу, что кольца Сатурна возникли не более чем 400 миллионов лет назад, пишет журнал Science Advances. В течение XX века большинство ученых склонялось к тому, что кольца образовались одновременно с самой планетой, то есть 4,5 млрд лет назад.
Установить возраст колец удалось с помощью данных, собранных зондом "Кассини", который изучал Сатурн с 2004 по 2017 год. В частности, ученые проанализировали толщину слоя пыли, которая собралась на планете и ее спутниках.
"За 13 лет работы инструмент поймал 163 частицы. Этого оказалось достаточно, чтобы оценить время их накопления, которое составляет примерно 400 млн лет, то есть кольца действительно оказались по космическим меркам весьма молоды”, — говорится в исследовании.
Подобный возраст колец Сатурна, как отмечают ученые, также объясняет их белизну по сравнению с другими системами колец в Солнечной системе.
Кольца Сатурна были открыты в 1610 году Галилео Галилеем, который посчитал их тремя крупными спутниками планеты-гиганта. Сегодня ученым известны семь колец, которые состоят из мельчайших частичек пыли и льда.
