Итоговый турнир WTA — кульминация международного женского теннисного сезона. В нынешнем году восьмерка сильнейших по результатам мирового тура-2023 сразится за титул в мексиканском Канкуне. Одной из главных фавориток элитных соревнований, стартующих в ближайший понедельник, 30 октября, является Арина Соболенко — первый номер мирового рейтинга. Перед началом турнира рассказываем о его истории, месте проведения, составе участниц и турнирных перспективах белорусской звезды.
Теннисная Лига чемпионов
Итоговый турнир Всемирной женской ассоциации имеет категорию и репутацию стартов премиум класса. Его неофициально называют "пятым "Большим шлемом", "мини-первенством мира", "дамской Лигой чемпионов". И все эти определения сущностно верны.
Летопись соревнований берет начало с 1971 года. И за это время они только однажды были отменены — в 2020-м, по причине бушевавшей пандемии. Поначалу турнир не имел стабильной привязки к срокам. Лишь с сезона-1986 было решено постоянно собирать дамскую теннисную элиту на стыке октября и ноября или в начале последнего осеннего месяца.
На протяжении более чем полувековой истории чемпионат 11 раз менял прописку. Чаще всего местом проведения выступал знаменитый спорткомплекс "Мэдисон Сквер Гарден" в Нью-Йорке. И лишь на тридцатом году биографии форум состоялся за пределами США — в 2001 в немецком Мюнхене.
Арена "Мэдисон Сквер Гарден" в Нью-Йорке
Канкун обошел Саудовскую Аравию и Чехию
За право провести дамский Итоговый турнир-2023 изначально спорили Саудовская Аравия и Чехия, успевшие даже сделать несколько промо-акций. Однако ближе к осени чертиком из табакерки выскочил мексиканский Канкун и неожиданно для многих опередил других претендентов.
В комментариях относительно выбора устроителей и локации чиновники WTA утверждают, что руководствуются множественными факторами: транспортной доступностью, вместимостью площадок, стремлением поддерживать и популяризировать женский теннис, логистическими и функциональными интересами игроков. Однако последний пункт напоминает попытку выдать желаемое за действительное.
Сами спортсменки, в том числе наша Арина Соболенко, неоднократно говорили: их соображения учитываются в крайнюю очередь. Фактически выбор соревновательного адреса основывается на финансовых и имиджевых выгодах Ассоциации. И в принципе это несокрушимый аргумент.
Первая ракетка мира белоруска Арина Соболенко
Интересно, что с 2019 года WTA Finals должен был на протяжении десяти лет проходить в китайском Шэньчжэне. Однако коррективы внесла даже не коронавирусная напасть, а "дело Пэн Шуай".
Осенью 2021-го одна из лучших теннисисток в истории Китая публично обвинила в сексуальном насилии вице-премьера страны Чжана Гаоли. Впоследствии экс-прима в парном разряде пошла на попятную, заявив, что ее превратно истолковали. Но мировая общественность пришла к выводу, что Пэн Шуай дала задних ход под давлением властей. Скандал стоиk Шэньчжэню статуса долгосрочного организатора итогового чемпионата.
Китаянка Пэн Шуай
Курорт на Карибском море
Впрочем, к Канкуну вряд ли возникнут серьезные вопросы. Во всяком случае, по части инфраструктуры, комфорта и климатических условий. Этот город на полуострове Юкатан, омываемый волнами Карибского моря, славится прекрасными пляжами, гостиничными комплексами и круглосуточными развлекательными заведениями.
С языка майя его название переводится как Змеиное гнездо. Теперешняя численность населения города — 890 тысяч человек. Это крупнейший курорт Мексики.
Любопытно, что Канкун был основан в 1971 году — в год рождения Итогового теннисного чемпионата. Добавим, что Мексика уже была хозяйкой турнира категории World Championship — два года назад такой чести удостоилась Гвадалахара.
Красоты курортного Канкуна
Рекордный призовой фонд World Finals
Общий призовой фонд элитарного канкунского “хардовика” составит $9 млн — рекордный куш в истории соревнований. Для сравнения: прошлогодний суммарный фонд в американском Форт-Уэрте был намного скромнее — $5 млн.
Отчисления в карманы участниц поступят при любом исходе: один сыгранный матч принесет $70 тыс., два — $90 тыс., три — $110 тыс. Кроме того, бонусы за каждую победу составят по $110 тыс. Выход в полуфинал пополнит банковские счета спортсменок еще на $30 тыс., а попадание в титульный поединок — сразу на $765 тыс.
Наконец, чемпион дополнительно обогатится на $1,24 млн — один из мощнейших материальных стимулов в сезоне.
Саккари заменила Мухову
Великолепная восьмерка сформирована по самым справедливым показателям: из теннисисток, продемонстрировавших наивысшие результаты по ходу сезонного тура и имеющих лучший рейтинг. Окончательный список определялся на недавнем "тысячнике" в Пекине. По его итогам в лист ожидания "сползла" гречанка Мария Саккари, проигравшая в четвертьфинале американке Коко Гауфф и уступившая пропуск в Канкун чешке Каролине Муховой. Однако счастливый билет в Мексику 9-я ракетка Саккари все-таки вытащила — благодаря чужому несчастью. Муховой так и не удалось вылечить старую и сложную травму запястья, из-за чего она была вынуждена отказаться от дебютного для себя World Finals.
"Девятая нелишняя" гречанка Мария Саккари
Таким образом, в порядке текущих классификационных номеров WTA ростер участниц выглядит так:
1. Арина Соболенко (Беларусь)
2. Ига Швентек (Польша)
3. Кори Гауфф (США)
4. Елена Рыбакина (Казахстан)
5. Джессика Пегула (США)
6. Маркета Вондроушова (Чехия)
7. Онс Жабер (Тунис)
9. Мария Саккари (Греция)
Добавим, что в Канкуне-2023 гарантировано будет новая чемпионка Итогового турнира. Прошлогодняя триуфматорша Форт-Уэрта француженка Каролин Гарсия, в финале огорчившая Соболенко (7:6, 6:4), не сумела отобраться в мексиканский пул. А из нынешних соискательниц трофея ни одна еще не побеждала на Итоговом. Ну а чаще всех Кубок теннисных чемпионов поднимала над головой легендарная чехословацкая, а позднее – и американская теннисистка Мартина Навратилова — восемь раз.
Теннисная легенда Мартина Навратилова
Перевес Соболенко над Швентек — 630 очков
Интерес белорусских болельщиков к World Finals-2023 предметный и фундаментальный. Но с примесью тревоги. К хорошему привыкаешь быстро — и сегодня мы уже воспринимаем совсем недавно обретенный Соболенко ранг первой ракетки мира как руководство к победному действию.
А между тем, на харде в Канкуне Арине будет очень непросто удержаться на вершине планетарного рейтинга. Самый простой способ избежать отката на строчку ниже — выиграть все пять матчей (три в группе, полуфинал и финал), взять титул и разжиться 1500 очками. В противном случае, уязвленная Ига Швентек может "съесть" не слишком большое отставание в 630 баллов — если выступит лучше белоруски. Конечно, многое будет зависеть от жеребьевки группового этапа, которая состоится в воскресенье, 29 октября. Скажем, крайне не хотелось бы увидеть нашу теннисистку в одном пуле с неудобной для нее Коко Гауфф.
Сегодня Арину считают главной фавориткой Итогового турнира WTA-2023. Но это по статусу и на бумаге. А на деле — мяч круглый, корт ровный, соперницы сплошь звездные. Одно железно: это будет роскошный теннисный праздник, на котором болельщики Беларуси не будут сторонними наблюдателями.
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% - только с разрешения редакции.
