Ученые из Северо-Западного медуниверситета уже 25 лет изучают людей старше 80 лет, в памяти которых работает так же, как у людей на 20-30 лет моложе. Таких участников называют SuperAgers – “суперэйджеры”. Они проводят тесты на запоминание слов на уровне людей 50-60 лет и показывают, что обращение к памяти в старости не всегда неизбежно.
За годы программы исследователи наблюдали за 290 людьми , а также изучили десять образцов доноров после смерти участников. Оказалось, что мозг у суперэйджеров отличается от мозга обычных людей: у них меньше возрастного истончения коры, а передняя поясная кора – зона, связанная с вниманием, мотивацией и поведением, – иногда даже толще, чем у более молодых взрослых.
Главное, что касается открытия болезни Альцгеймера: у некоторых суперэйджеров мозг, по-видимому, эволюционирует от болезни и почти не накапливает амилоидные бляшки и тау-клубки – белковые изменения, связанные с заболеваниями. У других таких изменений есть, но мозг выдерживает их присутствие без заметной потери памяти. То есть одни избегают повреждений, а другие сохраняют ясность мышления, несмотря на них.
Есть и поведенческая черта: многие суперэйджеры выглядят очень общительными и имеют тесную связь с людьми. Речь идет о взаимодействии биологии мозга, социальных привычек и, вероятно, других факторов, которые предстоит еще изучить.
Авторы надеются, что изучение суперэйджеров поможет найти новые способы защиты мозга в старости и лучше понять, как замедлять или предотвращать деменцию. Но готового рецепта пока нет: это не инструкция “как стать суперэйджером”, а подсказка, где искать механизмы здорового старения мозга.
