Листья лежат толстым, мокрым ковром. Подошвы кроссовок скользят по ним. Кора деревьев потемнела, а из травы выглядывают шляпки грибов. Где-то пахнет сырой землей, где-то хвоей или грибами. Или, может, старыми книгами? Фотограф Мария Дубовец прогулялась по осеннему лесу, а заодно выяснила, откуда берутся эти ароматы. Спойлер: во всем виновата химия.
О том, что в лесу наступила осень, в первую очередь сообщает нос. В воздухе меняется набор летучих веществ. Листья стареют и опадают, лесная подстилка постепенно разлагается, продолжают работать почвенные бактерии и грибы. Все они добавляют в воздух свои молекулы. Получается довольно сложная парфюмерная композиция.
Почему после дождя так сильно пахнет землей?
Прошел дождь, ты заходишь в лес, наступаешь на мокрую землю, и запах словно поднимается прямо из-под ног. Во многом за эту земляную ноту отвечает геосмин. Его производят микроорганизмы, живущие в почве, в том числе бактерии рода Streptomyces. Человеческий нос очень чувствителен к этому веществу и улавливает его даже в чрезвычайно низкой концентрации.
Одна и та же молекула может встретить нас на грядке, в воде и где-нибудь под старой елью.
Во влажном лесу аромат ощущается особенно хорошо. Вода помогает высвобождать и переносить часть пахучих веществ, плюс активнее работают микроорганизмы в почве и подстилке.
Грибами пахнет раньше, чем ты их находишь
Иногда грибов вообще не видно. Корзина пустая, глаза уже устали высматривать коричневую шляпку среди листьев, а запах есть. Совершенно явный.
Одна из молекул, которые его создают, называется 1-октен-3-ол. В научной литературе ее часто называют “грибным спиртом”. Она входит в число летучих соединений многих грибов и дает хорошо узнаваемую ноту. Так что нос иногда действительно находит грибы раньше глаз.
Гарантии подберезовика под ближайшим листом химия, конечно, не дает. В лесу работают и микроскопические грибы, разлагающие растительные остатки, а похожие летучие соединения присутствуют в лесной подстилке. Запах есть, трофея нет. Обидно.
А аромат хвои откуда?
Здесь в дело вступают терпены. Эти летучие вещества создают многие растительные запахи, в частности – хвойные. Сосновые и еловые иголки, кора, смола продолжают отдавать ароматические соединения и после того, как оказываются на земле.
В лесной подстилке исследователи находят альфа-пинен, камфен и другие монотерпены. Осенью лесная почва и опавший растительный материал тоже участвуют в формировании запаха, который висит над землей.
Отсюда возникает разница между лесами. В сосновом, например, сухо и смолисто пахнет даже в холодный день. А в лиственном после дождя сильнее выступают мокрые листья, земля, грибы.
Стоит растереть между пальцами сосновую иголку, запах становится резче. Поднять прошлогодний влажный лист – снизу приходит совсем другой аромат, прохладный и землистый.
Иногда лес пахнет… старой библиотекой
Запах старых книг многие описывают как смесь сухой древесины, ванили, пыли, орехов и чего-то сладкого. Появляется он потому, что бумага постепенно стареет. В ней разрушаются целлюлоза и лигнин, а в воздух выходят летучие соединения.
Среди них находят ванилин, фурфурол, бензальдегид и другие вещества. Ванилин дает сладковатую ванильную ноту, другие соединения могут напоминать миндаль, древесину или теплый хлеб.
Лигнин входит в состав древесины, из которой получают бумажную массу. Получается маленький химический мостик между старой книгой и лесом.
Осенний лес целиком ванилином, конечно, не пахнет. Было бы даже чересчур красиво. При распаде растительного материала появляются разные летучие соединения, и отдельные древесные, сладковатые, землистые оттенки действительно могут напоминать запах старой бумаги.
Аромат старых листьев – это десятки летучих веществ
Опавший лист постепенно превращается в еду для огромного количества лесных жителей. Его заселяют грибы и бактерии, ткани разрушаются, меняется химический состав. В воздух выходят десятки разных летучих веществ.
Одни листья пахнут зеленью, другие – древесиной, грибами или влажной землей. Некоторые компоненты человеческий нос вообще не сможет различить. Вместе они складываются в знакомый запах лесной подстилки.
Многое зависит от температуры и влажности. Теплый октябрьский день пахнет иначе, нежели холодное утро после ночного дождя. Сухие листья шуршат и отдают легким растительным ароматом. Намокшие становятся тяжелыми, темнеют и пахнут тяжелее.
А еще у осеннего леса есть еще один компонент, которого химики в пробирке не найдут: наша память. Запахи хорошо “вытаскивают” эпизоды из жизни, поднимая их на поверхность. Исследования обонятельной памяти показывают, что такие моменты переживаются очень живо и эмоционально, словно человек на секунду возвращается в прошлое.
Наверное, поэтому у каждого свой “осенний лес”. Для кого-то он пахнет школьными каникулами и резиновыми сапогами. Кто-то вспоминает дачу, где грибы сушили на газетах возле батареи. У кого-то возникает картинка: отец идет впереди с корзиной, а ты отстаешь, потому что надо перевернуть каждый подозрительный лист.
Еще секунда, и картинки уже нет. Остался обычный парк возле дома. А запах все тот же.
Автор текста и фото: Мария Дубовец
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
