Размах крыльев до 2,5 метра, вес до 6 кг и когти длиной 8 см – это всё беркут, самый крупный орел Европы и прирожденный убийца. Почему его добыча часто сдается без боя, и зачем будущий обед сам приходит в логово охотника? Продолжаем раскрывать тайны белорусской фауны в цикле “Белорусские хищники”.
Универсальный хищник без естественных врагов
В Беларуси немало хищных птиц, но беркут выделяется на их фоне. Самый крупный орел Европы имеет заслуженную репутацию выдающегося охотника, у которого нет естественных врагов. Зато есть свой охотничий участок, который пернатый владелец ежедневно патрулирует. Маршрут всегда один, и беркут летает по нему, присаживаясь через каждые несколько километров на деревья с хорошим обзором.
Беркут. Фото inaturalist.org
Облет территории начинается не раньше 8 часов утра, когда воздух прогревается. Птицы отлично умеют использовать его потоки, чтобы экономить силы в полете, и чем воздух теплее, тем легче им парить.
Беркуты охотятся почти на всё, что движется. Ловят зверей размером от крысы до лисицы и птиц размером от куропатки до журавля. В своих сильных цепких лапах пернатый может запросто унести 5-килограммовую тушу. Основу его меню составляют зайцы, молодые косули, глухари, тетерева, кряквы, а также мыши, полевки и рептилии.
Беркуты не любят делиться своей едой. Фото Виктора Козловского
Беркут не только охотится сам, но и порой промышляет “рэкетом”, отнимая добычу у других хищников. Когда он питается, мало кто рискнет присоединиться к трапезе. Ведь даже на земле хищник остается опасным: его мощные лапы и клюв тут же пойдут в ход, чтобы отогнать посягающих на еду.
Глаз-алмаз и скорость, как у Ferrari
Зоркость этих пернатых поражает: зайца беркут способен заметить на расстоянии до двух километров. А цветное бинокулярное зрение, достаточно редкое в животном мире, позволяет ему получать более детальную и глубокую картинку. Как и совы, эти пернатые могут вращать головой на 270 градусов, благодаря чему у них практически нет “слепых зон”.
Несмотря на свои размеры, беркуты довольно маневренны. Фото Виктора Козловского
Огромный орел, несмотря на свои габариты, отлично летает, а пикируя на жертву, разгоняется до 300 км/ч. Конечно, он немного уступает самой быстрой птице на планете сапсану (он может “выжимать” почти 400 км/ч), но крылатому хищнику достаточно этой скорости, чтобы молниеносно напасть и убить животное.
Беркуту не нужны долгие преследования, у него другая стратегия: пришел, увидел, победил. Сильные лапы одним ударом ломают хребет более мелкой добыче, а острые когти, которые у взрослого беркута достигают 8 см в длину, пронзают тело жертвы, как ножи, повреждая кровеносные сосуды и внутренние органы. Итог – быстрая гибель предмета охоты, который нередко даже не успевает понять, что на него напали, и хотя бы попытаться сопротивляться.
Ежедневно беркут съедает 1,5 кг мяса, но может голодать месяц, если добычи нет. Фото Виктора Козловского
В горах эти “машины смерти” любят охотиться на горных козлов. Ведь весь процесс – минутное дело. Не обязательно даже убивать, можно просто сбросить добычу с крутого склона, а дальше гравитация сделает всё сама: животное разобьется, и хищнику останется лишь наслаждаться трапезой.
В день беркуту нужно 1,5 кг мяса. Это примерно столько же, сколько требуется взрослой рыси. Но пернатый может голодать до 4-5 недель, если условия неблагоприятны и добычи нет.
Беркутиная верность и каннибализм
Эти орлы моногамны, пары не распадаются, пока оба партнера живы. Они привязываются не только друг к другу, но и к своему гнездовому участку. Не покидают его и охраняют круглый год от любых посягательств.
Беркуты охраняют свои гнездовые участки круглый год. Фото Владимира Пакалевича
У каждой семейной четы есть несколько гнезд, которые используются поочередно. Жилища ежегодно обновляются и достраиваются. Эти массивные конструкции привлекают к беркутам “соседей”. Мелкие птицы, например, воробьи, могут запросто селиться между ветками орлиных гнезд, оставаясь под защитой хищников, которые не обращают на них никакого внимания.
Беркуты дают потомство раз в год. Как правило, в кладке всего два яйца. По наблюдениям белорусских орнитологов, из них всегда вылупляются самец и самка. Причем, мальчик появляется на свет первым. Увы, это не значит, что оба малыша покинут гнездо. Наблюдались случаи, когда родители скармливали более слабого отпрыска более сильному или поедали свое хилое дитя сами. Это не жестокость, а, в каком-то смысле, акт милосердия, когда птицы понимают, что еды мало, и они не смогут поднять на крыло обоих отпрысков.
Птицы могут скормить своего более слабого детеныша более сильному. Фото Владимира Пакалевича
Но отец семейства, конечно же, старается прокормить потомство. У пойманной добычи он зачастую отрывает и съедает голову, лапы и часть внутренностей. Остальное приносит самке, которая скармливает орлятам самые нежные части мяса и “субпродуктов”, а сама довольствуется кожей, сухожилиями, остатками мышечной ткани и частью костей.
То, что не съедено, заботливая мать выносит из гнезда и складывает под сторожевыми деревьями неподалеку – высокими насаждениями, которые пернатые использую, как наблюдательные вышки, чтобы осматривать свои “владения”. Оставшиеся мелкие кости падают из жилища вниз, постепенно образуя целые кучи.
Неряшливость? Нет, это хитрый расчет. Скопления костей привлекают хищных млекопитающих: енотовидных собак, лисиц, куниц и хорьков. Они приходят под гнездо угоститься, а в итоге сами нередко становятся обедом для беркутов.
Своих жертв пернатые “заманивают”: сбрасывают на землю под гнездом или сторожевыми деревьями остатки костей, которые привлекают енотовидных собак и куньих. Фото Владимира Пакалевича
Союз крылатых и двуногих охотников
Таланты пернатого охотника пришлись по душе людям. По крайней мере, жителям Средней Азии, где беркутов используют для охоты. Птиц ловят и приручают, обучают выполнять команды.
Предпочтение отдают самкам, ведь они гораздо крупнее и сильнее самцов. Приученные к взаимодействию с людьми они могут добывать хозяину лис, зайцев и даже некоторых копытных. Такие “напарницы” после дрессировки на волчьем чучеле способны атаковать и живого хищника. Убить не убьют, но ранят и дезориентируют. А в это время двуногий партнер приблизится, чтобы добить зверя. После удачной охоты орлицу ждет щедрое угощение от хозяина в виде части добычи.
В Беларуси охота с беркутами не практикуется, но птицы сами интересуются охотниками. Фото Виктора Козловского
Но даже не прирученные птицы не избегают охотников. Наоборот, систематически следят за ними, особенно зимой, чтобы прийти на всё готовое: туши убитых животных и их внутренности.
Беркуты умны, сильны и выносливы. Однако их численность невелика. Пернатых долгое время истребляли из-за нападений на домашний скот. В наши дни они становятся жертвами капканов, расставленных охотниками возле приманок на волков и лисиц. На популяцию влияет и другая деятельность человека. Из-за вырубки старых лесов стало меньше глухарей. А из-за мелиорации сократилось количество куликов. И те, и другие – еда пернатых хищников, которой стало не хватать.
В Беларуси вид занесен в Красную книгу, его численность оценивается всего лишь в 4-5 гнездящихся пар.
Автор: Елена Парукова
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
