Они украшали мантии королей и “по ошибке” чуть не истребили несколько видов птиц в Новой Зеландии. Их жертвы могут быть в разы крупнее их самих, а дневная порция пищи этих зверьков превышает их собственный вес. В фокусе проекта "Дикая природа Беларуси", который Смартпресс реализует в сотрудничестве с ООО “Дикая природа“, – горностаи. Поговорили о них со старшим научным сотрудником Центра по биоресурсам НАН Беларуси Павлом Велигуровым.
Павел Велигуров
Горностаи в Беларуси: их меньше, чем кажется
Эти хищные млекопитающие обитают во всех регионах страны, но при этом считаются довольно редким видом.
Горностай. Фото: Théo Bonnefous, inaturalist.org
– Горностаи живут в лесах, встречаются на опушках, вблизи лесных массивов, – рассказывает Павел Велигуров. – Тяготеют к поселениям человека, поэтому может создаваться впечатление, что этих животных достаточно много. На самом деле в Беларуси они занесены в Красную книгу, хоть с последнего ее издания их природоохранный статус немного снизился.
К человеку горностая тянет обилие добычи и меньшая плотность крупных хищников, которые могут ему угрожать. Он охотится как на мелких животных, например, землероек и мышей, так и на крупную добычу, которая может в 10 раз превышать его собственный вес (например, на зайца, кролика, ондатру, куропатку или глухаря).
Фото: nature.kremlin.ru
Меняет наряд по сезону, но оставляет “фирменную” деталь
Зимой горностай белоснежный, а летом становится темно-рыжим. И это вполне понятно: сезонный цвет шубки дает зверьку возможность оставаться менее заметным в окружающем ландшафте. Но в любую пору года кончик хвоста остается черным. Почему?
Белая шубка в бесснежную зиму вместо маскировки делает горностая более заметным и уязвимым. Фото: vsezhivoe.ru
– Точного ответа нет, могу только предположить два варианта: или для идентификации особей своего вида, или для маскировки, чтобы приблизиться к цветам окружающей среды, – говорит Павел Велигуров. – Летом сочетание рыжего и черного делает горностая менее заметным на контрастной лесной подстилке, а зимой – на снегу, который бывает неоднородным.
Фото: nature.kremlin.ru
Белая шубка не всегда идет животному на пользу в холодный сезон. Эксперт отмечает, что бесснежные зимы горностаи переживают плохо. Возможно, из-за этих капризов погоды вид и оказался в Красной книге.
Постоянный голод и последний танец для жертвы
Павел Велигуров объясняет: у всех мелких хищников очень быстрый обмен веществ, и им необходимо часто питаться. Горностай не исключение. В сутки он может съедать корма вдвое больше своего веса, причем, приемы пищи довольно частые – каждые несколько часов.
Чтобы жить, горностаю нужно питаться каждые несколько часов. Фото: goodnewsanimal.ru
Чтобы не умереть с голоду, зверьки могут поедать даже жуков и червей, но основной рацион – млекопитающие, грызуны, землеройковые. Потребность в пище заставляет охотиться.
Поскольку горностай относится к куньим, ему, как и другим представителям семейства, присуща такая черта, как находчивость. И на разные виды жертв у него есть разные способы охоты. Для крупной относительно своих размеров добычи (того же зайца) устраивает “танец смерти”.
Горностай пригласил зайца на “танец смерти”.
– Вытворяет кульбиты и прыжки, – рассказывает зоолог. – Это создает эффект внезапности и групповой атаки. Таким же образом мангусты охотятся на змей. За счет своей подвижности они атакуют с разных сторон, стараясь измотать и нанести множественные раны, которые и убивают жертву.
Горностаи – плохие отцы?
Как у всех хищников, у этих зверьков идет борьба за территорию, говорит эксперт. Самец с самкой встречаются только для того, чтобы спариться. Все дальнейшие заботы ложатся на будущую мать: отец уходит, чтобы не быть конкурентом самке и своим детенышам. В среднем в одном выводке – от 4 до 6 малышей, на второй-третий месяц жизни они становятся самостоятельными: обучаются охоте и исключают из рациона материнское молоко. На первых порах мать помогает детенышам добывать пищу.
Семья горностаев. Фото: rtraveler.ru
Нажил много врагов: кто охотится на горностаев?
Животное привлекательно для других хищников, причем, для многих.
– Спектр врагов очень широк, – констатирует Павел Велигуров. – Это дневные и ночные хищные птицы, лисы, волки, хищные млекопитающие из собственного семейства, например, куницы, каменные и лесные. Непростые отношения у горностая с лаской: каждый из них может съесть другого.
Фото: nature.kremlin.ru
Поэтому зверькам приходится изощряться, чтобы прокормить себя и выживать под прессом хищников.
Помогает соблюдать баланс в природе
В первую очередь горностай для экосистемы – потребитель тех видов, которые поедают растения. За счет того, что кормится грызунами, животное регулирует их численность.
– Если рассматривать значение для человека, зверька использовали как источник меха, – вспоминает Павел Велигуров. – Королевские горностаевые мантии всем известны. Черные пятнышки на мантиях монархов – это как раз кончики хвостов горностаев.
Коронационная мантия императрицы Александры Федоровны, жены Николая II. Фото: fishki.net
Непутевый эмигрант: как зверек набедокурил в Новой Зеландии
В свое время люди завезли горностаев в Новую Зеландию, когда там расплодились кролики, став едва ли не бедствием. Предполагалось, что животное отрегулирует их численность. Но всё пошло не по плану, и оно чуть не уничтожило несколько местных видов птиц.
– В этом случае горностай, как и кролик, стал инвазивным видом, – объясняет ученый. – Его завезли, но забыли предупредить, что он может кушать только кроликов. А умный зверек решил, что можно добывать гнездящихся птиц, особенно тех, которые предпочитают не летать. Но фауна острова оказалась к такому прессу не готова.
Горностай в Беларуси не сможет истребить другие виды. Фото: © pauligato, inaturalist.org
Эксперт объясняет: в Беларуси такого не произойдет, потому что тысячелетиями шла совместная эволюция этих хищников и их жертв, и последние приспособились выживать в таком соседстве. У птиц выработались, как минимум, высокая плодовитость и возможность откладывать несколько кладок в год. Причем, пернатые могут делать повторные кладки, если изначальные гибнут.
Автор: Елена Парукова
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
