Щука – хищник, который словит кого угодно, от плотвы до утки или крысы. А при удачном стечении обстоятельств в ее цепких зубах может оказаться даже собака. Секрет успешной охоты – в уникальной физиологии и грамотной тактике. Рассказываем об этом в новой публикации из цикла “Белорусские хищники”.

Тело щуки – идеальный инструмент

Природа позаботилась о том, чтобы подводная хищница могла охотиться эффективно. Ее глаза расположены высоко на голове, что расширяет поле обзора, а зрение достаточно острое, чтобы заметить движущуюся добычу даже в темных глубинах. 

Щука видит свою добычу даже в темноте

У щук хорошо развита боковая линия – уникальный орган чувств, представляющий собой ряд каналов и отверстий вдоль тела, который воспринимает движение, вибрации, давление и потоки воды. Благодаря этому, они чувствуют приближение жертвы еще до того, как та окажется в зоне видимости.

Вытянутое торпедообразное тело хищной рыбы с плавниками, направленными далеко назад, помогает противостоять сопротивлению воды и совершать быстрые рывки в сторону добычи. Одно мгновение – и жертва настигнута. Гибкий, но одновременно прочный позвоночник – отличное подспорье при борьбе с крупным “уловом” и механизм ускорения при атаке.

Расположение глаз сверху дает щуке большой угол обзора. Фото inaturalist.org

Ну и конечно же зубы. Сотни острых и прочных клыков, которые усеивают всю ее ротовую полость: от языка до нёба и щек. Они направлены внутрь. Щука ими не кусает, зато успешно захватывает и удерживает жертву. Пока та движется по направлению к глотке хищницы, всё идет, как по маслу. Но стоит добыче попытаться вырваться – и загнутые клыки пронзают кожу, не давая обеду покинуть голодную пасть. Зубы у щук постоянно обновляются, а значит, даже в старости плотоядные рыбы остаются вооруженными и очень опасными.

Мастер засады с эффектным выходом

Одни хищные рыбы гоняются за своей своей добычей, а другие действуют исключительно из засады. Щука же действует по обстоятельствам. Да, она снискала репутацию типичного хищника-засадчика. Основная тактика ее охоты – ждать почти неподвижно в густых зарослях растительности, корягах или донных ямах, маскируясь среди стеблей и листьев, и не пропустить момент, когда добыча подойдет достаточно близко. 

У зубастой камуфляжная окраска. Если она живет в мутных темных водах с обилием водорослей, сама приобретает такие же оттенки. Если обитает в прозрачной воде с песчаным дном, ее чешуя тоже более светлая. Такая маскировка позволяет оставаться незамеченной и не спугнуть будущий обед.

Обнаружив потенциальную жертву, охотница медленно разворачивается, ориентируясь с помощью зрения и боковой линии. Чтобы сделать роковой для добычи рывок, она изгибает свое тело в форме буквы S, а затем “выстреливает” в сторону потенциальной еды, как пружина, и захватывает ее в доли секунды. Минимум телодвижений – максимум результата.

В последний момент щука делает резкий выпад в сторону добычи. Фото moya-planeta.ru

Если маневр не удался, щука возвращается в укрытие и ждет следующую жертву. Но что делать, если в водоеме нет коряг и водорослей, и просто негде организовать засаду? Тогда хищнице приходится менять метод охоты: она медленно патрулирует территорию, внимательно отслеживая каждое движение вокруг. Уловив рыбу или кого-то другого, идет на сближение и атакует.

Любопытно, что щука почти всегда поедает свою добычу с головы. Это связано с анатомическими особенностями жертвы: плавники рыбы складываются назад при проглатывании с головы, что облегчает прохождение пищи через глотку, в то время как при попытке проглотить с хвоста плавники могут застрять. Особенно если учесть, что подводная охотница поедает животных, которые составляют до 65% ее собственного размера.

Щука предпочитает поедать свою добычу с головы.

Вид широких гастрономических взглядов

Кто же входит в круг пищевых интересов зубастой? В основном, это другие рыбы: плотва, окунь, ерш, карась, уклейка, гольян… То, что в ее рационе преобладают сорные и малоценные виды, даже полезно для рыбного хозяйства: по щучьему велению водоем очищается от лишних конкурентов промысловых рыб.

Не брезгуют щуки и своими более мелкими сородичами. Каннибализм распространен не только среди взрослых, но и у щурят, которые без зазрения совести слопают собственных собратьев, если другой еды не хватает.

Обедом хищницы может стать и ее сородич. Фото inaturalist.org

Но рыбы – не единственное блюдо в меню. В принципе, всё, что оказалось в поле досягаемости и подходит по габаритам, может быть съедено. А это попавшие в воду мыши и крысы, лягушки, раки, рептилии, утята, которых щуки хватают на поверхности и утаскивают под воду, и даже взрослые водоплавающие птицы.

Бывали случаи, когда эти “акулы пресноводного мира” нападали на оказавшихся в воде собак. Что же касается людей, в подавляющем большинстве случаев хищник предпочтет уплыть от двуногих подальше. Получить ранения от него могут рыбаки, когда улов активно борется за собственную жизнь и пытается вырваться. В других ситуациях столкновение маловероятно. Разве что щука примет вашу конечность за мелкое животное.

Охота по расписанию

Обычно щуки активны утром и вечером, днем и ночью они предпочитают отдыхать. Если молодым особям нужно питаться довольно часто, то большая взрослая рыба, один раз заглотив крупную добычу, может переваривать ее неделю и даже больше, оставаясь всё это время довольно пассивной.

Есть и сезонные особенности питания. Повышенный жор наблюдается весной перед нерестом и примерно через неделю после него, а также осенью, когда подводным охотникам нужно нарастить жир перед зимой. Летом, особенно в знойные дни, а также зимой они охотятся гораздо меньше, хотя полностью не прекращают это занятие.

Щуки могут неделю переваривать сытный обед. Фото inaturalist.org

Щука – не просто хищная рыба, а великолепный водный охотник с идеальной физиологией и стратегией поведения для жизни среди засад. Ее терпеливость, скорость и точность атаки вкупе с широким диапазоном потенциальной добычи помогают ей успешно добывать пропитание до тех пор, пока она сама не станет чьим-то обедом. И не обязательно человека со снастями. Эту рыбу вполне способны одолеть орлан-белохвост, выдра, норка или сом.

Автор: Елена Парукова

*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.