Обыкновенный шершень пугает одним своим видом. Но действительно ли он так страшен, как кажется? Зачем нападает на насекомых, если не ест свою добычу? Для чего производит картон и в каких случаях использует свое ядовитое жало? Обо всем этом – в новом материале из цикла “Белорусские хищники”.
Охота в одиночку и феромоны тревоги
Каждый день эти крупные осы отправляются на охоту. Их цель – мухи, слепни, бабочки, стрекозы и другие насекомые, которые порой по размеру сопоставимы с самим хищником.
Шершень угощается спелым плодом. Фото Марии Дубовец
В поисках добычи шершень – индивидуалист. Ему не нужна компания, чтобы убить свою жертву, ведь он буквально вооружен до зубов: реакция молниеносная, а мощные челюсти без труда прокусывают жесткие хитиновые оболочки добычи. Мгновенная атака заканчивается такой же быстрой гибелью жертвы. Дальнейшее – дело техники: у насекомого отрываются крылья и лапки, а туловище тщательно пережевывается в питательное пюре.
Убив жертву, шершень перемалывает ее в “пюре”. Фото с сайта inaturalist.org
Где в этой стратегии ядовитое жало? Да нигде, ведь для шершня оно не охотничий инструмент, а средство самозащиты, которое может вонзаться в тело врага несколько раз, пока весь яд не будет израсходован. Объединяются шершни в случае опасности. Почувствовав ее, оса выделяет феромон тревоги. Другие члены колонии учуют этот сигнал SOS даже на большом расстоянии и обязательно придут на помощь. А расправившись с обидчиком, разлетятся в разные стороны, чтобы охотиться по одиночке дальше.
Что для шершней – гастрономический джек-пот?
За день один рабочий шершень может добыть 10-15 насекомых. Причем, охота продолжается и после захода солнца: в темное время суток активизируются ночные бабочки, от которых крылатые истребители тоже не откажутся.
Перемолов насекомых в “фрикадельки”, охотники несут свой “улов” в гнездо. Но не для себя, а для личинок, которые ждут очередной кормежки и едят исключительно животные белки.
”Котлетки” из насекомых – единственное блюдо, которое признают личинки шершня
Взрослые шершни предпочитают углеводную диету: фрукты, соки растений, нектар, мёд… Медоносная пчела для шершня – как джек-пот в лотерее: одна жертва, а еда есть и для себя, и для личинок. Из зобика такой добычи выпивается сладкий нектар, а тельце достается детям.
Кстати, личинки – не просто потребители животного белка. В ответ на заботу они вырабатывают сладкую слюну, которую поедают взрослые, в том числе матка. Этот углевод – дополнительный источник энергии необходимой шершням для охоты и других дел.
Взрослые шершни любят сладенькое
Строят “картонные” дома на годы…
Шершни живут крупными семьями-колониями, состоящими из сотен, а иногда и тысяч особей. Все они, за исключением матки, – рабочие самки, которые охотятся, строят гнездо, полностью обслуживают свою королеву, кормят личинок.
Шершни строят свои гнезда из перемолотой древесины
Чтобы постоянно расширять свой дом, шершням нужна древесина. Ее насекомые тщательно пережевывают, перемешивая с собственной слюной. В результате получается плотный и прочный материал, чем-то похожий на картон.
Из него и делают оболочку и соты внутри нее. Гнезда шершней многоярусные, могут достигать девяти горизонтальных “этажей”, которые строятся снизу от изначального. Эти конструкции способны храниться десятилетиями, а вот жизнь в них кипит недолго.
Шершень в полете. Фото с сайта inaturalist.org
… но живут в них лишь один сезон
Век рабочей особи всего 3-4 недели, но это не страшно, ведь рабочая сила регулярно пополняется новым потомством: королева откладывает по 20-40 яиц в сутки.
На рабочих шершнях держится жизнь всего улья: они строят, охотятся, кормят личинок, заботятся о матке. Фото c сайта inaturalist.org
Чтобы дать жизнь новым королевам, некоторых личинок помещают в соты покрупнее и кормят более сытно. Это единственный секрет “продвижения по карьерной лестнице”.
Рабочие шершни тоже умеют откладывать яйца, но неоплодотворенные. Именно из таких появляются самцы. Яйца работяг в семье сразу уничтожают, чтобы не плодить попусту бесполезных трутней, на выкармливание которых нужно будет тратить ресурсы. Потребность в них появляется, когда молодой матке приходит время оплодотворяться. Тогда самцам дают право на жизнь. Но жизнь эта короткая, всего пару недель, и посвящена лишь одной миссии – оплодотворить королеву.
Каждую осень всё многочисленное шершневое семейство, включая королеву, умирает, и гнездо пустеет навсегда. В живых остается лишь молодая оплодотворенная самка. Чтобы пережить зиму, она прячется, под корой, в щелях или дупле дерева, в земле или другом укрытии и засыпает. Жизнь ставится на паузу до весны.
С наступлением тепла юная королева просыпается и начинает строить свою “империю”: находит место для гнезда, создает первые соты и помещает в них первые яйца. В это время она охотится, чтобы выкормить потомство.
По весне молодая королева просыпается, выходит из зимнего укрытия и начинает строить новое царство
Трудозатраты окупятся быстро: как только первые рабочие шершни появятся на свет, они возьмут все бытовые задачи, а их прародительнице останется лишь откладывать яйца, не покидая гнезда всю оставшуюся жизнь. Осенью круг замкнется и история повторится.
Угроза человеку или санитары сада?
Шершни часто селятся рядом с человеком, на его территории. И обычно люди относятся к такому соседству неодобрительно. Мало кто будет рад колонии крупных насекомых с ядовитыми жалами, где каждая особь способна ранить по несколько раз до тех пор, пока не выплеснет весь свой токсин. Яд шершня может вызвать не только сильную боль, но и аллергию.
У шершней ядовитые жала, но используют они их только при серьезной опасности. Фото с сайта inaturalist.org
Впрочем, сами осы не агрессивны и нападают лишь в случае опасности. Например, если кто-то покушается на их гнездо или ловит их, не давая возможности скрыться. В других ситуациях насекомые предпочтут улететь подальше, чтобы не вступать в конфликт. Даже если человек находится рядом с ними и их гнездом, но двигается плавно и не делает резких движений, шершни сделают вид, что его здесь просто нет и будут дальше заниматься своими делами.
А их охотничьи таланты даже могут быть полезны. Ведь жертвами шершней становятся назойливые мухи и насекомые-вредители. Например, восковая моль, которая поражает пчелиные ульи. Некоторые европейские пасечники специально приманивают шершней, чтобы спасти пчел от этой напасти.
То, что при этом сами медоносные насекомые могут стать жертвами шершней, людей не останавливает. Ведь, в отличие от азиатского шершня, европейский не разоряет ульи, а лишь ловит отдельных пчел, как правило, слабых и больных.
Автор: Елена Парукова, фото с сайта inaturalist.org и сгенерированы нейросетью
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
