Некоторые люди годами слышат странный низкий гул. Он похож на работу далекого мотора, вентилятора или трансформатора. Но источник найти не удается.
Этот феномен так и называют – “гул”. По разным оценкам, его слышат 2–4% людей в мире. Чаще всего звук замечают ночью, внутри дома, когда вокруг тихо. Одни описывают его как слабое жужжание, другие – как вибрацию, которая будто проходит через тело.
Самое странное: один человек в комнате может слышать гул, а другой – нет.
Ученые из Норвежского университета науки и технологий решили проверить, откуда может идти этот звук. Они изучили данные 28 человек из Германии, которые жаловались на необъяснимое гудение или жужжание.
Сначала исследователи проверили простую версию: может быть, эти люди просто лучше других слышат низкие частоты. Но это подтвердилось только у двух участников. У большинства необычно острого слуха на такие звуки не нашли.
Затем ученые проверили другую гипотезу: не издает ли звук само ухо. Такое действительно бывает. Внутреннее ухо иногда производит слабые звуки, которые можно измерить специальным микрофоном. Но и это объяснение большинству участников не подошло.
В итоге наиболее вероятной версией ученые считают низкочастотный тиннитус. Тиннитус обычно описывают как звон в ушах, но он может быть не только высоким, а и низким – похожим на гул.
При этом человеку может казаться, что звук идет снаружи: от дороги, техники, вентиляции или соседнего здания. Он ищет источник, меняет комнату, выходит на улицу – но ничего не находит. Потому что в некоторых случаях звук может возникать не в окружающей среде, а внутри слуховой системы.
Это не значит, что все случаи загадочного гула объясняются одинаково. Иногда низкочастотный шум действительно может идти от внешнего источника: вентиляции, насосов, транспорта, ветряков, промышленных объектов или даже природных явлений. Но, по мнению исследователей, во многих случаях причина может быть именно в работе слуха.
Феномен “гула” известен с 1970-х годов. Тогда жители британского Бристоля начали массово жаловаться на непонятный низкий звук. Позже похожие сообщения появлялись в США, Канаде, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке и европейских городах.
Теперь ученые хотят лучше понять, как человек воспринимает низкие частоты и инфразвук. Пока слух изучен в основном на более высоких частотах, а низкие звуки остаются сложной областью.
Исследование опубликовано в журнале PLOS One. Авторы не утверждают, что загадка “всемирного гула” полностью решена. Но работа показывает: если источник низкого звука невозможно найти, причина может быть не в скрытом механизме или далеком заводе, а в том, как мозг и слуховая система воспринимают звук.
