Что находится между человеческими зубами, если посмотреть туда под микроскопом? 17 сентября 1683 года голландец Антони ван Левенгук отправил в Лондонское королевское общество письмо, в котором описал то, что обнаружил в зубном налете. Это стало первым бесспорным описанием бактерий.
Левенгук не был ученым в современном смысле. Он торговал тканями в Делфте и интересовался увеличительными стеклами, которые помогали рассматривать качество материи. Постепенно он начал самостоятельно шлифовать линзы и делать небольшие микроскопы. Микроскоп он не изобретал – подобные приборы появились раньше. Но его линзы позволяли рассматривать объекты с невиданной прежде детализацией – с увеличением в 200 раз.
Антони ван Левенгук – человек, который первым увидел бактерии
К 1670-м годам Левенгук уже наблюдал то, чего не мог увидеть человеческий глаз. В 1676 году он описал множество крошечных организмов в воде и настоях перца. Среди них были и бактерии, хотя такого названия тогда еще не существовало.
А в сентябре 1683 года Левенгук решил изучить собственный зубной налет. Он смешал его с водой и увидел множество движущихся “зверушек”. Затем повторил наблюдения на образцах других людей. В письме он описал несколько типов этих организмов и заметил, что после добавления уксуса они погибали. Исследователь назвал их “анималькулами” (“маленькими животными”). Понятия бактерии тогда вообще не существовало, его придумал немецкий зоолог Христиан Готфрид Эренберг в 1838 году.
Особенно впечатлило Левенгука количество увиденного – в одной капле он насчитал более тысячи “анималькулов”. Он пришел к выводу, что таких крошечных существ в зубном налете может быть больше, чем людей во всем королевстве.
Левенгук стал первым человеком, кто “одним глазком” заглянул в огромный мир микроорганизмов. А его наблюдения стали одной из основ будущей микробиологии.
