У пожилых людей, которые сильнее чувствуют одиночество, память в среднем хуже уже на старте наблюдения. Но дальше она ухудшается не быстрее, чем у их более социально включенных сверстников. К такому выводу пришли авторы крупного европейского исследования, опубликованного в журнале Aging & Mental Health.
Исследование опирается на данные проекта SHARE – одного из крупнейших европейских наблюдений за старением. В анализ включили 10 217 человек в возрасте от 65 до 94 лет из 12 стран Европы, за которыми следили семь лет. Ученые проверяли как непосредственное, так и отсроченное воспроизведение слов – то есть смотрели, насколько хорошо участники запоминают информацию сразу и спустя время.
На старте исследования люди с высоким уровнем одиночества показывали более низкие результаты в тестах на память. Но со временем темпы ухудшения у них были примерно такими же, как у людей с низким и средним уровнем одиночества. Иными словами, одиночество оказалось связано скорее с более слабой исходной памятью, чем с ускоренным когнитивным спадом.
Авторы называют такой результат неожиданным. По словам ведущего автора Луиса Карлоса Венегаса-Санабрии, одиночество, возможно, сильнее влияет на начальное состояние памяти, чем на ее дальнейшее снижение. Это важно еще и потому, что тема связи одиночества с деменцией давно вызывает споры: одни исследования видели прямую связь, другие – нет. Новая работа скорее охлаждает слишком прямолинейный тезис “одиночество ускоряет деменцию”.
При этом исследование не говорит, что одиночество безвредно. Участники с самым высоким уровнем одиночества чаще были старше, чаще были женщинами и чаще сообщали о худшем здоровье. У них также чаще встречались депрессия, гипертония и диабет. Авторы считают, что проверка на одиночество может стать частью оценки когнитивного здоровья пожилых людей.
Есть и ограничение: в этой работе одиночество рассматривали как относительно постоянную характеристику, хотя в реальной жизни оно может меняться со временем. Поэтому исследование не ставит точку в теме, но дает более аккуратную формулу: одиночество связано с памятью, но не обязательно ускоряет ее ухудшение.
Интерес к теме одиночества как фактору риска для пожилых людей в последние годы только растет. ВОЗ относит одиночество и социальную изоляцию к важным рискам для психического здоровья в позднем возрасте. Новая европейская работа добавляет нюанс: вред может проявляться не как ускорение спада, а как более слабый стартовый когнитивный уровень.
