С возрастом мышцы могут слабеть не только потому, что теряют массу. Ученые обнаружили еще одну возможную причину: нервы начинают хуже “договариваться” с мышцами, и те слабее реагируют на сигналы.
К такому выводу пришли исследователи Университета Миссури. Работа опубликована в The Journal of Clinical Investigation.
Речь идет о саркопении – возрастном снижении мышечной силы и функции. По данным авторов, она встречается почти у половины людей старше 80 лет.
Проблема оказалась на стыке нерва и мышцы
Ученые давно изучают, почему с возрастом падает физическая сила. Чаще всего внимание было сосредоточено либо на потере мышечной массы, либо на уменьшении числа нервных клеток, которые управляют мышцами.
Но исследователи предположили, что сбой может происходить в другом месте – в нервно-мышечном соединении, точке контакта, где нерв передает мышце команду сокращаться.
В норме этот механизм работает очень надежно. Однако новое исследование показало, что с возрастом эта связь ухудшается.
Авторы связали проблему с пониженным уровнем белка NaV1.4, который помогает мышечным волокнам реагировать на нервный сигнал.
“Мы показываем как на людях, так и на животных моделях, что нервно-мышечное соединение выходит из строя с возрастом”, – отметил руководитель исследования У. Дэвид Арнольд.
И это, возможно, обратимо
Самая интересная часть работы – попытка восстановить чувствительность стареющих мышц.
Исследователи воздействовали на другой белок – ClC-1. Частично подавив его активность, они смогли сделать мышечные волокна более восприимчивыми к нервным сигналам.
В экспериментах на животных это привело к улучшению мышечной силы.
То есть подход не пытается “нарастить” новую мышцу или заменить погибшие нейроны. Его задача – заставить уже существующие мышечные волокна лучше отвечать на команды нервной системы.
Возможный путь к лечению саркопении
Для воздействия на ClC-1 исследователи использовали подход, разработанный датской биотехнологической компанией NMD Pharma.
Экспериментальный препарат игнасеклант уже изучали у пациентов с болезнью Шарко-Мари-Тута – наследственным нервно-мышечным заболеванием. По словам авторов, в тех испытаниях были отмечены улучшения по нескольким показателям силы и физической функции.
Но важно: при саркопении у пожилых людей этот препарат пока не доказал эффективность. Исследователи лишь считают, что обнаруженный механизм дает основание изучать его дальше.
Что это меняет
Работа предлагает новый взгляд на возрастную слабость: проблема может заключаться не только в том, что мышц становится меньше, но и в том, что сигнал от нервов хуже до них доходит.
Если это подтвердится в дальнейших исследованиях на людях, возрастную потерю силы в будущем, возможно, удастся частично компенсировать, улучшая именно эту нервно-мышечную связь.
