Исследователи Калифорнийского университета в Беркли раскрыли нейронные цепи мозга, контролирующие выработку гормона роста во время сна. Оказалось, что между сном и гормональной системой существует механизм обратной связи: сон стимулирует выброс гормона роста, а он, в свою очередь, регулирует бодрствование.
Гормон роста давно известен спортсменам и врачам: он отвечает за укрепление костей и мышц, помогает сжигать жир и поддерживает обмен веществ. Но почему недостаток глубокого сна снижает его уровень, оставалось загадкой. Теперь исследователи проследили, как работают нейроны в гипоталамусе – области мозга, управляющей многими жизненно важными функциями.
Команда обнаружила, что гормон роста регулируется двумя пептидными сигналами – GHRH, который запускает его выработку, и соматостатином, который ее тормозит. Их баланс меняется в разных фазах сна: в медленной фазе выработка усиливается особенно сильно.
Дальше включается система обратной связи: накопившийся гормон роста воздействует на так называемое голубое пятно в стволе мозга, отвечающее за бодрствование, внимание и когнитивные функции. Таким образом, сон не только укрепляет тело, но и напрямую влияет на ясность ума и работоспособность.
“Сон и гормон роста образуют тесно сбалансированную систему: недостаток сна снижает его уровень, а избыток может подтолкнуть мозг к бодрствованию. Этот баланс необходим для роста, восстановления и здорового обмена веществ”, – объяснил соавтор исследования Дэниел Сильверман.
Ученые считают, что это открывает новые перспективы для лечения нарушений сна, обмена веществ и даже нейродегенеративных болезней, таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.
Кстати, гормон роста вырабатывается в основном ночью, во время глубокого сна. Его недостаток связывают с замедленным ростом у детей, ожирением, снижением мышечной массы и проблемами с памятью у взрослых. До сих пор механизмы этой связи были известны только частично, но новое исследование в журнале Cell стало шагом к созданию терапий, которые помогут восстанавливать баланс сна и гормонов.
