Телескоп James Webb (JWST) обнаружил уникальную структуру в глубоком космосе — редчайшую пару сталкивающихся кольцевых галактик, визуально напоминающую совиную голову. Объект получил неофициальное имя "Космическая Сова" и, по словам астрономов, представляет собой исключительную естественную лабораторию для изучения процессов звездообразования и эволюции галактик.
Находка была сделана в ходе анализа снимков из области COSMOS — крупнейшей мозаики неба, охватывающей два квадратных градуса.
"Мы сразу поняли, что наблюдаем нечто особенное — сталкивающиеся кольцевые галактики, визуально напоминающие лицо совы, смотрящей на нас из глубин Вселенной", — рассказал докторант астрономического факультета Университета Цинхуа (Китай) Мингю Ли в интервью Live Science.
Обе галактики представляют собой кольцевые структуры диаметром около 26 тысяч световых лет — примерно четверть размера Млечного Пути. Их ядра, состоящие из скоплений старых звезд и сверхмассивных черных дыр, формируют "глаза" совы. Каждая черная дыра в 10 млн раз массивнее Солнца и активно поглощает окружающее вещество, превращаясь в мощное активное галактическое ядро.
Уникальность объекта усиливается наличием "клюва" — области, насыщенной молекулярным газом. Он, по словам исследователей, является "сырьем" для звездообразования. Сжатию газа способствуют ударные волны от столкновения галактик и радиоструя, вырывающаяся из одной из черных дыр.
По расчетам ученых, столкновение произошло около 38 млн лет назад, а расстояние до объекта составляет примерно 11 млрд световых лет. Это означает, что наблюдаемая "мордочка совы" останется видимой в небе еще миллионы лет.
Ли подчеркнул, что столь редкая система позволяет изучать сразу несколько ключевых процессов галактической эволюции. "Сова дает нам возможность понять, как звезды могут быстро образовываться из газа в ранней Вселенной, — отметил он. — Это может быть одним из ключевых, но недооцененных механизмов роста галактик".
Ранее Smartpress.by уже писал о других необычных наблюдениях телескопа James Webb. Среди них — черные дыры, газовые выбросы, напоминающие кошачьи хвосты, и другие причудливые образования, демонстрирующие сложность и разнообразие структуры Вселенной.
