Собаки, живущие возле ЧАЭС, генетически отличаются от сородичей, которые обитают всего в 16 километрах от станции. Американские учёные выяснили, что причина может скрываться не в радиационных мутациях, а в естественном отборе. Необычные результаты исследования представил Университет штата Северная Каролина.
Что необычного нашли в ДНК чернобыльских собак?
Исследователи изучили генетические данные 106 собак, живущих в зоне отчуждения. Для подробного сравнения после отбора образцов использовали геномы 63 животных: 33 обитали непосредственно возле АЭС, ещё 30 – в городе Чернобыль. Несмотря на небольшое расстояние между этими местами, различия в ДНК оказались заметными.
Более того, собаки возле атомной станции генетически сильнее отличались от других популяций, чем животные из некоторых географически изолированных районов мира. Для проверки учёные даже сравнили их с собаками Галапагосских островов.
В геноме животных возле ЧАЭС обнаружили более 100 участков с признаками естественного отбора. Рядом с ними находятся гены, которые участвуют в восстановлении ДНК, работе иммунитета, делении клеток и процессах, связанных с развитием рака.
Неужели собаки научились противостоять радиации?
Это одна из гипотез, но прямых доказательств пока нет. Учёные предполагают, что после аварии 1986 года больше шансов выжить могли иметь животные, которые уже обладали определёнными наследственными особенностями.
Например, некоторые собаки могли лучше переносить воздействие вредных веществ. Они выживали, размножались и передавали свои гены потомству. Постепенно такие наследственные особенности могли встречаться всё чаще.
Причём речь не только о радиации. В зоне отчуждения присутствуют и другие опасные вещества, включая тяжёлые металлы и промышленные загрязнители. Поэтому пока нельзя утверждать, что именно облучение повлияло на естественный отбор.
Почему это открытие важно?
После катастрофы на Чернобыльской АЭС 26 апреля 1986 года многие жители покидали дома, оставляя домашних животных. Часть собак выжила и дала потомство.
За прошедшие 40 лет в зоне отчуждения сменилось более 30 собачьих поколений. Для учёных это редкая возможность проследить, как животные живут и размножаются в загрязнённой среде на протяжении десятилетий.
Ранее учёные уже установили, что генетические различия между собаками возле АЭС и в самом Чернобыле нельзя объяснить повышенным количеством мутаций из-за радиации.
Теперь появились свидетельства того, что важную роль мог сыграть естественный отбор. Однако какие именно условия окружающей среды привели к этим изменениям, ещё предстоит выяснить.
