Обычное селфи в колумбийских джунглях привело к открытию нового вида гигантской кувшинки. Ботаник Карлос Магдалена заметил на фотографии в Instagram растение, которого, согласно научным данным, не должно было быть в этом районе. Спустя пять лет поисков ученые нашли неизвестный ранее вид и назвали его Victoria colombiana. Листья растения достигают трех метров в диаметре, а его существование теперь подтверждено научной публикацией в журнале Phytotaxa, пишет The Guardian.
История началась с фотографии, которую опубликовал владелец питомника растений Джереми Харрис. Он сфотографировался рядом с огромной кувшинкой в колумбийском регионе Инирида, полагая, что перед ним давно известная виктория амазонская.
Джереми Харрис
Однако сотрудник Королевских ботанических садов Кью в Лондоне Карлос Магдалена обратил внимание на географию снимка. Известный вид Victoria amazonica в природе не встречается в бассейне реки Инирида.
Ботаник начал изучать спутниковые снимки реки и окружающих озер. На них удалось разглядеть гигантские листья водных растений.
Ученые нашли цветущую кувшинку за 10 часов до вылета
Команда исследователей из Великобритании и Колумбии отправилась в пятидневную экспедицию в тропические леса Инириды.
Сначала ученые обнаружили только два растения. Оба находились в плохом состоянии и не цвели, что мешало определить вид.
Помог местный проводник из коренного народа тукано. Он рассказал, что знает озеро, где растут такие кувшинки.
Карлос Магдалена
До обратного рейса оставалось всего 10 часов. Исследователи рискнули отправиться к водоему и незадолго до рассвета нашли пять растений, одно из которых цвело.
“Я был так растроган, что даже прослезился. Это один из тех моментов, которые останутся со мной на всю жизнь”, – рассказал Магдалена.
Всего экспедиция задокументировала семь растений в двух озерах.
Новому виду уже угрожает исчезновение
Листья гигантской кувшинки могут достигать трех метров в диаметре. Они настолько велики, что скопления растений удается различить на спутниковых снимках.
По оценке исследователей, в дикой природе осталось всего от 30 до 50 экземпляров Victoria colombiana. Вид уже считают находящимся под критической угрозой исчезновения.
Сейчас ученые разрабатывают меры по его сохранению. В частности, планируют создать дополнительную популяцию в более доступном колумбийском озере, собрать семена и попробовать вырастить растение в ботаническом саду Боготы, а затем и в садах Кью.
