Кто-то грызёт ногти от скуки, кто-то – когда нервничает, а кто-то даже не замечает, как пальцы снова оказываются во рту. Привычка довольно распространённая: по данным, которые приводит Popular Science, ногти грызут от 20% до 30% взрослых американцев.
И дело не только в неаккуратном маникюре. Исследования показывают, что пространство под ногтями – одно из самых “населённых” бактериями мест на руках. А регулярное обкусывание может повреждать кожу, ногтевую пластину, дёсны и даже зубы.
Почему под ногтями особенно много бактерий?
Руки постоянно соприкасаются с дверными ручками, телефоном, клавиатурой, деньгами и десятками других поверхностей. Именно поэтому нам советуют мыть их перед едой.
Но пространство под ногтями выделяется даже на фоне остальных участков кисти.
В исследовании 1988 года, опубликованном в Journal of Clinical Microbiology, учёные сравнили количество бактерий на разных участках руки. Под ногтями среднее значение составило 5,39 log10 КОЕ, тогда как на других участках – от 2,55 до 3,53.
Из-за логарифмической шкалы разница намного больше, чем кажется при сравнении самих цифр. Значение 5,39 соответствует примерно 245 тыс. колониеобразующих единиц, тогда как 2,55 – примерно 355.
То есть засунуть ноготь в рот – это не совсем то же самое, что просто прикоснуться пальцем к губам.
У тех, кто грызёт ногти, бактерии чаще находят и во рту
Есть данные и о том, что привычка отражается на микрофлоре ротовой полости.
В 2007 году исследователи из турецкого Университета Ататюрка изучили слюну 25 человек, которые грызли ногти, и 34 человек без такой привычки.
Бактерии семейства Enterobacteriaceae обнаружили у 76% участников из первой группы и только у 26,5% – из второй.
Похожий результат получили в исследовании 2017 года. Учёные сравнили 100 человек с хронической привычкой грызть ногти и 100 человек без неё. Enterobacteriaceae выявили у 58% в первой группе и у 16% – во второй.
Это не означает, что каждый человек, который однажды погрыз ноготь, обязательно заболеет. Но привычка буквально облегчает путь бактериям, грязи и грибкам из-под ногтей в рот.
Страдают не только ногти
Последствия хорошо заметны и без лаборатории.
В научном обзоре 2022 года среди характерных признаков хронического обкусывания ногтей перечислялись слишком короткие и неровные ногти, повреждённая или отсутствующая кутикула, кровоизлияния, поперечные борозды, ломкость и рубцовые изменения ногтевой матрицы.
Повреждённая кожа вокруг ногтя одновременно становится более уязвимой для инфекций.
Но пальцами дело не ограничивается. Постоянное кусание создаёт нагрузку на зубы и может приводить к их изнашиванию, а также повреждать ткани дёсен.
UCLA Health, на которую ссылается Popular Science, отдельно упоминает риск кожных и грибковых инфекций.
Почему человек продолжает это делать, если знает о последствиях?
Потому что привычка связана не только с ногтями.
Обкусывание может давать успокаивающий эффект. Некоторые люди используют его как способ справляться со стрессом, напряжением или тревогой. Другие начинают грызть ногти от скуки.
Поэтому команда “просто перестань” работает далеко не всегда. Если действие превратилось в автоматическую реакцию на стресс, одного знания о бактериях может оказаться недостаточно.
Что помогает перестать грызть ногти?
Один из самых простых способов – регулярно коротко их подстригать. Американская академия дерматологии объясняет это просто: чем меньше свободного края ногтя, тем меньше соблазн его обкусывать.
Ещё один вариант – маникюр или обычный лак. Человеку может быть психологически сложнее портить ногти, на уход за которыми он уже потратил время.
Существуют и специальные лаки с неприятным горьким вкусом, предназначенные именно для борьбы с этой привычкой.
Если же обкусывание связано со стрессом или тревогой и самостоятельно остановиться не получается, Cleveland Clinic среди вариантов называет поведенческую терапию и поиск других способов справляться с напряжением.
И даже если отказаться от привычки пока не удалось, есть минимальная мера, которая точно не помешает: регулярно мыть руки и очищать пространство под ногтями.
