В 22 года Моника Левински пришла стажером в Белый дом. Через три года подробности ее отношений с президентом США обсуждали парламентарии, прокуроры, вечерние шоу и газеты по всему миру. Биллу Клинтону объявили импичмент, но он сохранил власть. Левински на многие годы стала не человеком, а унизительным мемом еще до появления социальных сетей.
23 июля ей исполняется 53 года. Ожидаемо и вполне логично, что сегодня Левински работает с темой публичного унижения, выпускает собственный подкаст и продюсирует проекты о травле. Но чтобы понять эту новую жизнь, нужно разобраться, что именно произошло в 1990-х. Американцев возмутила не только супружеская измена президента: конституционный кризис возник из-за его показаний под присягой и попыток скрыть отношения.
В январе 1998 года американские СМИ сообщили, что президент США Билл Клинтон мог состоять в интимных отношениях с бывшей стажеркой Белого дома Моникой Левински. Ей было 24 года, ему – 51. Отношения, по материалам расследования, продолжались с 1995 по 1997 год. Левински позднее называла их добровольными, но признавала огромную разницу во власти между молодой, даже юной, сотрудницей и президентом страны.
История мгновенно перестала быть только сплетнями о супружеской измене. Она превратилась в судебное дело, расследование независимого прокурора и процедуру импичмента Клинтону. До отстранения дело не дошло лишь потому, что Сенат его оправдал.
Как личная связь стала предметом расследования?
Итак, Левински проходила стажировку в Белом доме, затем работала в Пентагоне. Про ее отношения с Клинтоном узнала коллега Линда Трипп, которая тайно записывала их разговоры (а это вообще законно?). Записи попали к независимому прокурору Кеннету Старру.
Старр же первоначально расследовал другие дела, связанные с Клинтонами, но затем занялся показаниями президента по иску Полы Джонс. Она обвиняла Клинтона в сексуальных домогательствах в период, когда он был губернатором Арканзаса. Адвокаты Джонс спрашивали президента о возможных отношениях с другими сотрудницами, включая Левински.
Под присягой Клинтон отрицал сексуальные отношения с ней. 26 января 1998 года он произнес перед телекамерами ставшую знаменитой фразу: “У меня не было сексуальных отношений с этой женщиной, мисс Левински”. В августе того же года президент признал, что отношения были “неподобающими” и что его публичные высказывания вводили людей в заблуждение.
За что Клинтону объявили импичмент – за секс или за ложь?
Формально – не за внебрачную связь.
19 декабря 1998 года Палата представителей одобрила две статьи импичмента: о ложных показаниях перед большим жюри и о воспрепятствовании правосудию.
В докладе прокурора Старра утверждалось, что президент лгал под присягой о характере отношений, пытался скрыть доказательства и воздействовать на показания свидетелей. Сам Клинтон и его защита настаивали, что он не совершил преступления, заслуживающего отстранения, и спорили с трактовкой его ответов.
В феврале 1999 года Сенат оправдал Клинтона. По первой статье 45 сенаторов признали его виновным, 55 – невиновным. По второй голоса разделились поровну: 50 на 50. Для отстранения требовались две трети голосов, то есть 67. Клинтон остался президентом до конца срока.
Что именно возмутило американцев?
Единого мнения у американского общества обо всей этой неприлично скандальной истории не было. Часть граждан считала недопустимыми измену, ложь и поведение президента с молодой сотрудницей. Для сторонников импичмента главным стало то, что глава государства мог солгать под присягой и препятствовать правосудию.
Но большинство не поддержало отстранение. По данным Pew Research Center, рейтинг одобрения работы Клинтона в августе 1998 года составлял 62% и оставался высоким во время признания отношений и начала процедуры импичмента. После решения Палаты представителей он достиг 71%.
Средний рейтинг Клинтона в 1998 году составлял 63,8% – выше, чем в предыдущие годы его президентства. После голосования в Палате представителей 63% опрошенных не одобрили решение об импичменте.
То есть американцев возмущали разные вещи: одних – поведение Клинтона, других – превращение личной связи в многомесячное политическое и медиашоу. Многие разделяли моральную оценку президента и оценку его работы: считали, что он поступил плохо, но не должен лишаться должности.
А что с последствиями для Моники Левински?
Клинтон сохранил пост, политическую карьеру и статус. Левински получила всемирную известность, которую не выбирала и которой почти не могла управлять.
Ее внешность, вес, сексуальность и личные разговоры разбирали в газетах и телешоу. В 1999 году, уже после оправдания Клинтона, опросы фиксировали более негативное отношение к Левински, чем к самому президенту.
Интернет тогда только входил в повседневную жизнь, но документы, шутки и оскорбления уже распространялись глобально. В выступлении телевидении Левински назвала себя “нулевым пациентом” мгновенной потери репутации в цифровую эпоху. Она рассказывала, что переживала тяжелое унижение и мысли о самоубийстве.
С современной точки зрения история выглядит и как пример огромного дисбаланса власти (и сексизма?). Левински была молодой сотрудницей без влияния, Клинтон – президентом США. При этом сама она последовательно говорила, что связь была добровольной, но позднее подчеркивала: ответственность сильнее лежала на человеке, обладавшем властью и положением.
Чем она занималась после скандала?
Сначала Левински пыталась использовать известность: выпускала сумки под своим именем, участвовала в телевизионных проектах и рекламной кампании программы снижения веса. Затем она практически исчезла из публичной жизни.
В 2006 году Левински получила магистерскую степень по социальной психологии в Лондонской школе экономики. Но фамилия продолжала мешать ей найти обычную работу: работодатели либо опасались скандальной известности, либо хотели использовать ее именно из-за прошлого. Об этом она подробно написала в эссе Vanity Fair “Shame and Survival” в 2014 году.
Эта публикация стала поворотом. Левински вернулась не как участница чужого скандала, а как автор, говорящий о публичном унижении, приватности и травле.
Как живет Моника Левински сегодня?
Сегодня Левински – общественная активистка, колумнистка Vanity Fair, публичный спикер и продюсер. Она выступает за более безопасную цифровую среду и говорит о кибербуллинге, стыде, приватности и способности человека вернуть контроль над собственной историей.
Она была продюсером сезона сериала “Импичмент: Американская история преступлений”, где история скандала рассказана в том числе с точки зрения женщин, оказавшихся в его центре. Также Левински выступила исполнительным продюсером документального фильма HBO Max “15 минут позора” о публичной травле и ее последствиях.
В феврале 2025 года она запустила подкаст Reclaiming with Monica Lewinsky. В нем гости рассказывают, как возвращали себе репутацию, голос, карьеру или личную жизнь после потерь и кризисов. Подкаст продолжал выходить и в 2026 году.
Левински не создала семью и редко рассказывает о личных отношениях. Подтвержденных открытых данных о ее нынешнем партнере нет.
Изменилась ли оценка скандала спустя почти 30 лет?
В 1998 году внимание было приковано к сексуальным подробностям, платью Левински и формулировкам Клинтона. Сегодня историю чаще рассматривают сразу в нескольких плоскостях: ложь президента под присягой, партийную борьбу, неравенство власти, двойные стандарты в отношении мужчин и женщин и зарождение цифровой культуры унижения.
Главное изменение заметно в том, что сменился рассказчик этой истории. В конце 1990-х за Левински говорили прокуроры, политики, журналисты и комики. Теперь она сама выпускает фильмы, пишет эссе и ведет интервью.
Клинтона судили официально как президента и оправдали как политика. А Левински осудило общество и наказывало за секс-скандал десятилетиями. Ее нынешняя карьера выросла именно из попытки изменить этот порядок: сделать публичный позор не развлечением, а темой разговора о власти и человеческом достоинстве.
Извинился ли Клинтон перед ней лично?
Клинтон выражал сожаление по поводу своих действий и последствий, но этот вопрос остается предметом споров, но публичного личного извинения, которое Левински признала бы полноценным, не зафиксировано.
Скандал Клинтона и Левински был не только историей о внебрачной связи. Он стал спором о том, может ли президент лгать под присягой, где проходит граница между частной жизнью и публичной ответственностью и почему общественное наказание распределяется неравномерно.
Клинтон пережил импичмент и остался в Белом доме. Левински потребовались годы, чтобы перестать быть персонажем чужого рассказа.
