Морские ежи оказались куда “мозговитее”, чем думали раньше. Исследователи Зоологической станции Антона Дорна в Италии выяснили, что нервная система этих животных распределена по всему телу и по своей генетической архитектуре напоминает мозг позвоночных, пишет Газета.ru.
Команда биолога-онтологиста Периклиса Паганоса изучала развитие фиолетового морского ежа Paracentrotus lividus – от свободно плавающей личинки до взрослой формы с радиальной симметрией. Оказалось, что по мере метаморфоза ежи не просто перестраивают тело: они формируют плотную сеть нейронов, охватывающую весь организм и фактически играющую роль мозга.
Учёные составили клеточный атлас молодых особей и проследили, какие гены активируются на каждом этапе развития. Более половины обнаруженных клеточных групп оказались нейронными. Нейроны заметно меняют свойства по мере взросления и объединяются в сложные кластеры с широким спектром молекулярных сигнатур.
Исследователи подтвердили: нервная система морских ежей децентрализована и не ограничивается лишь набором ганглиев, как считалось раньше. Она функционирует как единая нейронная структура, фактически превращая всё тело животного в “рассыпной мозг”.
“Наши результаты показывают, что животные без традиционной центральной нервной системы всё же могут развивать организацию, подобную мозгу”, – отметил соавтор работы, эволюционный биолог Джек Ульрих-Лютер из Музея естественной истории Берлина.
