21 сентября 1809 года два действующих британских министра встретились на дуэли. Министр иностранных дел Джордж Каннинг и военный министр лорд Каслри взяли пистолеты и отправились выяснять отношения на Патни-Хит, недалеко от Лондона.
Причиной стал не только политический спор, но и личная обида. Каннинг был недоволен тем, как Каслри руководил военным ведомством во время войны с Наполеоном. Он договорился с премьер-министром герцогом Портлендом о замене Каслри на этом посту, но самого министра об этом не предупредили. Когда Каслри узнал о закулисной договоренности, он потребовал сатисфакции и вызвал Каннинга на дуэль.
Роберт Стюарт, виконт Каслри, 2-й маркиз Лондондерри
Каннинг никогда прежде не стрелял из пистолета и промахнулся. Каслри оказался удачливее: его пуля попала противнику в бедро. Рана не была смертельной. Однако политические последствия оказались серьезными – оба министра ушли в отставку.
Для XIX века дуэль была вполне реальным способом решать конфликты среди политиков, военных и аристократов. Иногда противники даже заранее договаривались стрелять мимо друг друга. Но случались и трагедии.
В 1804 году на дуэли погиб один из самых известных американских политиков – Александр Гамильтон. Его противником был вице-президент США Аарон Бёрр.
В 1837 году дуэль стоила жизни Александру Пушкину. Поэт получил смертельное ранение в поединке с Жоржем Дантесом и умер через два дня.
Через четыре года похожая судьба постигла Михаила Лермонтова. В 1841 году его убил на дуэли Николай Мартынов.
А в 1832 году на дуэли погиб французский математик Эварист Галуа – ему было всего 20 лет. Накануне поединка он написал несколько математических идей, которые позже стали знаменитыми.
Не существует одной даты, когда человечество разом отказалось от дуэлей. В XIX веке их постепенно запрещали законами и все чаще воспринимали как пережиток прошлого. Но отдельные поединки продолжались даже в XX веке.
Дуэль французских политиков в 1967 году
Один из самых поздних хорошо известных примеров произошел во Франции. 21 апреля 1967 года депутат и мэр Марселя Гастон Деффер и депутат Рене Рибьер встретились со шпагами после ссоры в Национальном собрании. Деффер назвал коллегу “болваном”, а тот потребовал сатисфакции. Через несколько минут Рибьер получил два пореза руки, и бой прекратили.
Эту встречу обычно называют последней дуэлью Франции. Но назвать ее абсолютно последней дуэлью в мире нельзя: единого мирового учета таких поединков не существовало. Тем не менее в 1967 году дуэль уже выглядела настолько архаично, что стала скорее сенсацией для газет, чем способом решать вопросы чести.
