Астрономы с помощью космического телескопа James Webb (JWST) обнаружили самую далекую из известных “галактик-медуз” – необычный объект, за которым тянутся длинные струи газа и новорожденных звезд, напоминающие щупальца. Открытие сделали исследователи из Университета Ватерлоо, а результаты опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Такие галактики получили название из-за характерных хвостов из газа и молодых звезд. Они возникают, когда галактика на большой скорости движется через плотное скопление галактик, заполненное горячим газом. Давление среды буквально “сдувает” часть газа назад, формируя длинные светящиеся шлейфы. Этот процесс астрономы называют сжатием под действием динамического давления.
Найденная галактика имеет красное смещение z = 1,156 – это означает, что свет от нее шел к Земле около 8,5 миллиарда лет. Таким образом, ученые наблюдают объект таким, каким он был в далеком прошлом, когда Вселенная была значительно моложе.
Исследователи обнаружили галактику при анализе данных участка неба COSMOS – одной из самых тщательно изученных областей глубокого космоса. Благодаря отсутствию ярких объектов на переднем плане она служит своеобразным “окном” для наблюдения далекой Вселенной.
Сама галактика имеет обычную дисковую форму, но вдоль ее газовых хвостов видны ярко-голубые скопления молодых звезд. По их возрасту ученые предполагают, что эти звезды сформировались прямо в газовых потоках, выброшенных из галактики.
Открытие ставит под сомнение прежние представления о ранней Вселенной. Ранее считалось, что 8–9 миллиардов лет назад скопления галактик еще только формировались, а разрушение галактик под действием давления окружающей среды было редким явлением. Новые данные показывают, что космическая среда уже тогда могла быть намного более бурной и агрессивной, чем предполагалось.
Теперь команда ученых планирует получить дополнительное наблюдательное время на телескопе JWST, чтобы подробнее изучить эту галактику и лучше понять, как подобные процессы влияли на эволюцию галактик в ранней Вселенной.
