Летом 1935 года любой британец мог купить за шесть пенсов (около 9 рублей) пачку сигарет или роман Эрнеста Хемингуэя. Издатель Аллен Лейн решил, что хорошая литература не должна стоить дороже повседневной покупки, и 30 июля издательство Penguin выпустило первые десять книг в мягкой обложке (paperback).
Да, мягкие обложки существовали и раньше, но новым оказался масштаб: узнаваемый дизайн, низкая цена и продажа не только в книжных магазинах, но и на вокзалах, в сетевых универмагах и обычных торговых точках. Через десять месяцев Penguin напечатал уже миллион экземпляров.
Сегодня paperback по-прежнему доминирует по количеству проданных книг, но не всегда приносит больше денег, чем твердая обложка. Разбираемся, почему люди предпочитают разные форматы, зачем один роман выпускать дважды и сколько получает автор.
Что именно придумал Лейн?
Дешевые книги без твердого переплета выпускали еще в XIX веке. В 1932 году немецкое издательство Albatross запустило одну из первых современных серий paperback с цветовым делением по жанрам. А вот Аллен Лейн не изобрел ни мягкую обложку, ни книгу за шесть пенсов. Его достижение заключалось в том, что он сделал такой формат массовым, узнаваемым и доступным в местах, где люди обычно совершали повседневные покупки.
По легенде, идея пришла Лейну на вокзале Эксетер-Сент-Дэвидс. Возвращаясь после встречи с Агатой Кристи, он не нашел в киоске недорогой качественной книги. Через год появились первые Penguin: оранжевые обложки обозначали художественную литературу, зеленые - детективы, синие - биографии.
В первой десятке были “Прощай, оружие!” Хемингуэя и детектив Агаты Кристи. По цене пачки сигарет. Дешевизна работала только при огромных тиражах, поэтому решающим стал заказ торговой сети Woolworths на десятки тысяч экземпляров. К марту 1936 года Penguin напечатал первый миллион книг.
Paperback сегодня - не обязательно маленькая дешевая книжка
Сейчас под мягкой обложкой скрываются два разных формата.
| Формат | Как выглядит | Для чего используется |
|---|---|---|
| Mass-market paperback | Небольшой карманный размер, тонкая бумага | Дешевые массовые издания, жанровая литература |
| Trade paperback | Крупнее, качественнее бумага и печать | Основной современный формат романов и нон-фикшена |
| Hardcover | Жесткие крышки, часто суперобложка | Первое, подарочное или коллекционное издание |
Классический карманный mass-market paperback, прославивший Penguin, постепенно теряет позиции. Читатели чаще выбирают более крупный trade paperback: он дороже, зато удобнее для чтения и выглядит солиднее.
Правда ли мягкие обложки продаются лучше твердых?
По количеству экземпляров - часто да. По данным NielsenIQ, которые приводит британская газета The Times, в 2025 году на книги в мягкой обложке пришлось 72% проданных в Великобритании печатных экземпляров. Но это не означает, что они принесли 72% выручки: hardcover стоит дороже и дает больше дохода с одного экземпляра.
Американская статистика показывает обратную сторону. В 2025 году издатели получили от твердых обложек около $3,7 млрд, от обычных paperback - $3,3 млрд, еще $84,9 млн принесли карманные mass-market издания. Получается, мягких книг может продаваться больше, но твердые способны обгонять их по выручке.
Поэтому однозначного ответа “тираж paperback вдвое больше” не существует. Все зависит от жанра и конкретной книги. Детектив, любовный роман или классика могут годами продаваться в мягком формате. Биография политика, роскошный альбом или новый роман знаменитого автора часто начинают жизнь в дорогом облике.
Зачем один роман выпускают дважды?
Классическая схема выглядит так: сначала выходит дорогая твердая обложка, а через несколько месяцев или год - более доступная мягкая.
Hardcover помогает издателю быстрее вернуть аванс, оплату редакторов, печать и рекламу. Его покупают библиотеки, коллекционеры и читатели, которые не хотят ждать. Paperback приходит позже и расширяет аудиторию: книгу легче брать в дорогу, она занимает меньше места и стоит дешевле.
Но рынок меняется. Британские издатели все чаще пробуют выпускать книгу сразу в мягкой обложке или одновременно в двух форматах.
Сколько сегодня стоит наследник первых Penguin?
Современная массовая книга Penguin в мягкой обложке в британском магазине обычно стоит около £9,99-£10,99 (примерно 38-40 рублей). Например, paperback “Старик и море” Хемингуэя продается за £9,99.
Сравнивать эту сумму напрямую с шестью пенсами 1935 года некорректно: ведь изменилась покупательная способность денег. Но принцип Лейна сохранился - paperback должен быть дешевле твердого издания и доступен максимально широкой аудитории.
Сколько с такой книги получает писатель?
Типичный авторский процент зависит от договора. Британское Общество авторов приводит ориентир: около 10% розничной цены hardcover и 7,5% paperback.
При цене £8,99 автор мог бы получить примерно 67 пенсов с мягкой книги, а с hardcover за £16,99 - около £1,70. Реальная выплата бывает ниже, если магазин получает большую скидку или контракт считает процент не от цены на обложке, а от денег, поступивших издателю.
Давайте посчитаем. Если автор получает около 67 пенсов с одной книги в мягкой обложке, то 1 миллион проданных экземпляров принесет ему примерно £670 тыс., или около 2,57 млн рублей. При выплате £1,70 с одной книги в твердом переплете доход с миллиона экземпляров составит £1,7 млн, или около 6,52 млн белорусских рублей. Это начисленные роялти до налогов и возможных удержаний. Кроме того, автор обычно не получает всю сумму сразу: сначала роялти засчитывают в погашение выплаченного издательством аванса. Но быть популярным писателем, согласитесь, неплохо. Даже если будет продано не миллион, а сто тысяч экземпляров, то это до вычета всех налогов - 250-650 тысяч рублей. На домик хватит.
Кто продвигал книги в мягкой обложке?
Первая серия Penguin включала Хемингуэя и Агату Кристи. Позже в мягком формате издательство выпускало Джорджа Оруэлла, Герберта Уэллса, Гомера, Льва Толстого, Вирджинию Вулф и Дэвида Герберта Лоуренса. Серия Penguin Classics доказала, что paperback подходит не только детективам и дорожному чтению, но и мировой классике.
Особую роль сыграло издание “Любовника леди Чаттерлей” Лоуренса. В 1960 году Penguin отстоял книгу в суде по делу о непристойности, после чего доступный paperback стал еще и символом свободы публикации.
Так брать или не брать?
Penguin не изобрел мягкую обложку, но превратил ее из дешевой альтернативы в формат, достойный Хемингуэя, Кристи и мировой классики. Секретом стали не только ее небольшая цена, но и массовый тираж, единый дизайн и продажа книг за пределами традиционных магазинов. Сегодня paperback лидирует по количеству проданных экземпляров на крупных рынках, однако hardcover часто приносит больше денег с каждой книги. Поэтому два формата не уничтожили друг друга: твердая обложка продает новизну и статус, мягкая - доступность и массовость.
