Африка раскалывается быстрее, чем считалось ранее. Новые данные показали: земная кора в районе Восточноафриканского рифта истончилась настолько, что дальнейшее разделение континента учёные считают неизбежным. В перспективе между его частями должен появиться новый океан.
Земная кора истончилась до 13 километров
Учёные исследовали Турканский рифт, который проходит через Кению и Эфиопию. В центре зоны раскола толщина земной коры составила всего 13 километров (для сравнения: по краям она превысила 35 км). Интересно, что критической считается отметка ниже 15. Проще говоря, рифт уже находится в фазе активного растяжения земной коры.
“Чем тоньше становится земная кора, тем слабее она становится, что способствует продолжению рифтогенеза”, – объяснил геолог Колумбийского университета Кристиан Роуэн. Он добавил, что сейчас Африканская тектоническая плита разделяется на две части: более крупную Нубийскую и меньшую Сомалийскую.
Как посреди Африки появится океан?
Сценарий, правда, выглядит фантастически только в масштабах человеческой жизни. Континенты постоянно перемещаются: там, где тектонические плиты расходятся, со временем могут образовываться океаны.
В Восточной Африке кора продолжит растягиваться и становиться тоньше. Затем через неё начнёт подниматься магма. После остывания она сформирует новое морское дно, а образовавшуюся впадину сможет заполнить вода из Индийского океана. В северо-восточной части региона, в Афарской впадине, этот процесс уже начался. Правда, до появления полноценного океана пройдёт ещё несколько миллионов лет.
