Как выживает новая для науки редкая пальма под названием Pinanga subterranea, остается загадкой, сообщает Guardian.
"Pinanga subterranea — единственный известный вид пальмы, которая цветет и плодоносит под землей, — сказал доктор Бенедикт Кунхойзер, будущий научный сотрудник Королевского ботанического сада Кью (Лондон). —Цветение и плодоношение под землей ошеломляют и кажутся парадоксальными, потому что они, кажется, предотвращают опыление и распространение. Теперь мы знаем, что бородатые свиньи едят и разносят плоды Pinanga subterranea, но нам еще предстоит выяснить, как и кем опыляются цветы".
Эксклюзивное цветение и плодоношение под землей, обнаруженное в Pinanga subterranea, невероятно редко, отметил Кунхойзер. Ученые-ботаники знают только об одном другом растении, которое делает это: небольшая подземная орхидея рода ризантелла.
Впервые с пальмой в 1997 году столкнулся доктор Полом Чай, малазийский ботаник. Он обнаружил ее во время посещения заповедника дикой природы Ланджак-Энтимау в Сараваке.
"Pinanga subterranea имеет отдельные мужские и женские цветки в небольших соцветиях, — сказал Кунхойзер. — До сих пор мы видели только женские цветки, зеленовато-белые и незаметные. Плоды бледно-белые, когда молодые, но ярко-красные, когда созреют, и размером до двух сантиметров".
Пальма уже была известна местным жителям, но осталась незамеченной учеными, которые считают, что этот случай подчеркивает необходимость более тесного сотрудничества с общинами коренных народов. Местные жители в отдаленной деревне в центре Борнео едят плоды пальмы во время нахождения. Они имеют сладкий вкус, довольно толстую мякоть и сочную текстуру.
На сегодняшний день учеными описано около 300 различных видов пальм, встречающихся на Борнео. Pinanga subterranea объединяет более 2500 известных науке видов пальм, до половины из которых может находиться под угрозой исчезновения.