Японское космическое агентство JAXA и правительство Японии намерены провести в 2025 году эксперимент по получению и передаче солнечной энергии с земной орбиты, сообщает Nikkei.
Проект возглавляет профессор Киотского университета Наоки Синохара, он работает над этой технологией с 2009 года.
Сама концепция космической солнечной энергетики была предложена еще в 1968 году. Она заключается в запуске солнечных батарей в космос для выработки электроэнергии на высоте 36 тыс. км. Солнечная энергия преобразуется в микроволны — то же самое электромагнитное излучение, которое используется в микроволновых печах — и отправляется на наземные приемные станции для преобразования в электрическую энергию. Теоретически это позволит получать солнечную энергию круглосуточно вне зависимости от погодных условий, так как облака не мешают микроволнам достигать поверхности Земли.
Однако за несколько десятилетий работы над этой технологией ученым из разных стран пока не удалось добиться передачи сигнала на существенные расстояния. Достижением Синохары является передача энергии в микроволнах на Земле на расстояние около 50 м в 2018 году. В будущем будут предприняты попытки передачи ее на расстояния от 1 до 5 км.
Как отмечает Nikkei, в последние годы космическая солнечная энергия вновь привлекла к себе внимание, поскольку все больше правительств и предприятий стремятся к нулевым выбросам углекислого газа.
Однако основным препятствием остается стоимость космической электроэнергии. Для выработки около 1 гигаватт (это эквивалент одного ядерного реактора) потребуются панели, площадь которых составляет 2 кв. км. Даже с учетом технического прогресса установка такого количества мощностей, вероятно, будет стоить более $7 млрд.