Международная федерация футбольных ассоциаций (ФИФА) собирается утвердить новый формат чемпионата мира 2026 года, который состоится в Канаде, Мексике и США. Планируется, что 48 участников турнира сыграют в общей сложности 104 матча (вместо 64, которые играются на ЧМ начиная с 1998 года), сообщает The Athletic.
По данным издания, решение будет утверждено на заседании Совета ФИФА в столице Руанды Кигали, где руководители мирового футбола собрались на свой ежегодный конгресс.
Первоначально планировалось, что 48 сборных (решение об увеличении числа участников ЧМ было принято ранее) будут разбиты на 16 групп по 3 команды. По две лучшие из каждой группы (32 команды) выходили бы в плей-офф. В таком формате на турнире было бы сыграно 80 матчей.
Однако в этом формате нашли недостатки (например, вероятность сговора между командами в группе значительно увеличивалась) и, после многочисленных призывов не использовать его, президент ФИФА Джанни Инфантино заявил, что он может быть изменен.
В новом формате команды будут разбиты на 12 групп по 4 сборные в каждой. В плей-офф выйдут по 2 лучшие команды из каждой группы, а также 8 восемь команд с лучшими показателями из списка занявших третьи места в группах.
Раунд плей-офф, таким образом, начнется с 1/16 финала, а не с 1/8 финала, как это было на последних ЧМ. Лучшим командам турнира придется провести по 8 игр на мундиале вместо семи, а сам турнир будет продолжаться 39 дней (на 11 дней дольше, чем ЧМ в Катаре)..
Число участников чемпионатов мира постоянно возрастает. В самом первом ЧМ-1930 приняли участие всего 13 команд, причем никакого отборочного турнира не было – сыграли все сборные, добравшиеся до Уругвая. С 1934 по 1978 год в финальных стадиях ЧМ участвовали по 16 сборных, но были исключения. Так, в 1938 году было 15 участников, так как сборная Австрии не смогла принять участия в турнире из-за аншлюса. А от участия в ЧМ-1950 отказались Индия, Турция и Шотландия, в результате чего на турнире играли 13 команд.
С 1982 по 1994 года на ЧМ выступали по 24 команды, а с 1998-го по 32.