Вечером заглянули под листья – лежал симпатичный кабачок размером с ладонь. Через пару дней вернулись на грядку, а там уже небольшая торпеда. Еще неделя – и возникает вопрос, не пора ли давать ему имя.
Кабачки действительно растут очень быстро. Но означает ли это, что огромный плод уже безнадежно перерос и остается только отправить его в компост?
Не обязательно. Есть кабачки можно практически на любой стадии зрелости. Другой вопрос – насколько они будут вкусными и что из них лучше приготовить.
Какой кабачок лучше всего срывать?
Если хочется нежной мякоти, тонкой кожицы и почти незаметных семян, кабачки собирают молодыми.
Точный размер зависит от сорта, но большинство плодов особенно хороши, пока они сравнительно небольшие. Молодой кабачок можно жарить, запекать, добавлять в салаты и готовить вместе с кожицей.
Ждать, пока он станет максимально большим, смысла нет.
Более того, регулярный сбор молодых плодов стимулирует растение продолжать плодоношение.
Что происходит, если кабачок оставить на кусте?
Он продолжает созревать.
Кожица становится толще и тверже, семена – крупнее, мякоть – плотнее. Постепенно растение начинает вкладывать все больше ресурсов именно в созревание семян.
Для самого кабачка это успех: его биологическая задача практически выполнена.
Для дачника – не всегда.
Пока на кусте лежит огромный созревающий плод, образование и рост новых завязей может замедляться.
Поэтому если вам нужны именно молодые кабачки, “рекордсменов” лучше не выращивать.
Кабачок вырос до полуметра. Его еще можно есть?
Можно.
Большой размер сам по себе не делает плод ядовитым или несъедобным.
Но придется проверить кожицу и мякоть.
Если кожица уже твердая, ее лучше снять. Крупные сформировавшиеся семена вместе с рыхлой сердцевиной обычно удаляют.
Оставшуюся мякоть можно использовать для:
-
оладий;
-
икры;
-
рагу;
-
супов;
-
запеканок;
-
фарширования.
То есть переросший кабачок – не мусор. Просто салат из него получится менее интересный.
А когда действительно поздно?
Ориентироваться лучше не на сантиметры, а на состояние плода.
Если кабачок просто большой и зрелый – это нормально.
А вот отправлять его на кухню не стоит, если появились:
-
мягкие гнилые участки;
-
плесень;
-
неприятный запах;
-
глубокие повреждения с признаками порчи.
И есть еще один важный тест – вкус.
Почему горький кабачок лучше сразу выбросить?
Иногда кабачки и другие представители семейства тыквенных могут накапливать повышенное количество кукурбитацинов – веществ с очень выраженным горьким вкусом.
Такой плод есть не следует.
Причем готовка проблему надежно не решает.
Если сырой кусочек кабачка имеет необычно сильную неприятную горечь, не нужно пытаться спасти плод специями, жаркой или маринованием. Его лучше выбросить.
Обычный зрелый кабачок может быть менее нежным, чем молодой, но выраженно горьким быть не должен.
Как часто проверять грядку?
В разгар плодоношения – каждые несколько дней.
И это не преувеличение.
Особенно после теплой погоды и хорошего полива кабачки прибавляют в размере очень быстро. Причем самые крупные экземпляры обладают удивительной способностью прятаться под листьями именно до того момента, когда для их транспортировки почти требуется тачка.
При сборе стоит приподнимать листья и осматривать куст со всех сторон.
Лучше сорвать слишком рано или слишком поздно?
Для кухни – скорее рано.
Молодые плоды обычно нежнее, а куст после их удаления продолжает формировать новые.
Не нужно ждать какого-то специального момента, когда кабачок “полностью созреет”. В отличие от многих фруктов, его часто и выращивают именно ради незрелых плодов.
Если кабачок уже подходящего для вас размера – его можно срывать.
Как правильно снимать плод?
Лучше не выкручивать и не отрывать его руками.
Плод срезают чистым ножом или секатором, оставляя небольшую часть плодоножки.
Так меньше риск повредить сам кабачок и куст.
Особенно аккуратно нужно работать с крупными плодами: пытаясь отломить тяжелый кабачок, легко повредить плеть или стебель.
А один огромный оставить на семена?
Можно, если это сорт, а не гибрид F1, и вы хотите получить собственные семена.
Тогда плод, наоборот, оставляют максимально полно созреть на растении.
Но нужно понимать: пока этот кабачок превращается в семенную “торпеду”, куст может хуже формировать новые плоды.
Кроме того, кабачки легко переопыляются с совместимыми разновидностями тыквенных. Поэтому семена из случайно выбранного плода не всегда дадут на следующий год именно то, что вы ожидаете.
А для хранения как раз нужны большие?
Для длительного хранения действительно выбирают не совсем молоденькие плоды.
У зрелого кабачка кожица становится плотнее, что позволяет ему храниться дольше.
Но “зрелый” не означает “самый огромный на участке”.
Плод должен быть здоровым, неповрежденным и с достаточно твердой кожицей. Для хранения его снимают аккуратно, оставляя плодоножку.
Молодые нежные кабачки лучше съедать быстрее.
Почему новых кабачков стало меньше?
Первым делом загляните под листья.
Вполне возможно, там лежат два-три гиганта, которые вы просто не заметили.
Регулярный сбор молодых плодов помогает поддерживать плодоношение. Поэтому августовская тактика довольно простая: не выращивать каждый кабачок до состояния сельскохозяйственного рекорда.
Собрали один – растение продолжает работать над следующими.
Коротко: когда срывать кабачки
-
Для еды лучше собирать плоды молодыми, пока кожица нежная, а семена маленькие.
-
В период активного плодоношения проверять кусты каждые несколько дней.
-
Огромный кабачок не обязательно выбрасывать – его можно очистить и удалить семена.
-
Переросшие плоды лучше не оставлять на кусте без причины: они могут тормозить образование новых.
-
Зрелые неповрежденные кабачки можно оставить для хранения.
-
Плод с плесенью или гнилью в пищу не используем.
- Необычно горький кабачок лучше выбросить.
И главное: у кабачка практически нет момента, когда он внезапно становится “слишком старым, чтобы его сорвать”. Есть момент, когда вы пропустили его самую вкусную молодость.
Если цель – нежные кабачки и долгий урожай, правило простое: увидели хороший молодой плод – срезайте. Завтра он почти наверняка будет больше.
