Обычно в этой истории страшнее всего выглядит кордицепс. Гриб заражает насекомое, вмешивается в его поведение, заставляет покинуть привычное место, а затем прорастает через тело и выпускает споры. Но в джунглях малайзийского Борнео ученые нашли организм, который переворачивает этот сюжет: паразит сам оказался жертвой другого паразита.
Новый вид назвали Pleurocordyceps cornusynnemata. Его обнаружили на мертвом муравье, зараженном грибом рода Ophiocordyceps – тем самым типом “зомби-грибов”, которые паразитируют на насекомых, пишет Naked Science.
Паразит, который охотится на паразита
Такие организмы называют сверхпаразитами, или гиперпаразитами. Они не ищут обычную добычу – им нужен тот, кто уже живет за счет другого. В данном случае первый уровень – муравей, второй – гриб Ophiocordyceps, третий – Pleurocordyceps cornusynnemata.
Механика выглядит почти как биологическая матрешка. Ophiocordyceps заражает муравья и использует его тело как площадку для собственного развития. Новый Pleurocordyceps, по данным исследователей, не вступает в борьбу с насекомым напрямую. Он прикрепляется к тканям “зомби-гриба” и питается ими.
Это важная деталь. Если кордицепсу нужно преодолеть защитные реакции насекомого и встроиться в сложный жизненный цикл хозяина, то сверхпаразит выбирает более короткий путь: он пользуется уже готовой грибной тканью. В итоге развитие Ophiocordyceps останавливается, он не успевает нормально распространить собственные споры. А новый паразит выпускает свои.
Почему у него “рога”
Название cornusynnemata связано с внешним видом гриба: у него заметные разветвленные, похожие на рога структуры. В латинской основе cornus означает “рог”. Именно эта форма и выделила находку среди других представителей рода Pleurocordyceps.
Сам род не новый: Pleurocordyceps известны в Азии и Южной Америке, а к моменту публикации исследователи указывали 26 видов. Но малайзийская находка стала первым базовым набором данных по этому роду для Малайзии и расширила представления о его распространении.
Ученые из Университета Малайзии Сабах сообщили, что новый вид обнаружили в природоохранной зоне долины Данум в Лахад-Дату. Это удаленная часть штата Сабах на северной стороне Борнео.
Может ли это пригодиться человеку
Авторы находки считают, что у нового гриба есть научный потенциал. Его изучение может помочь понять, как одни грибы подавляют развитие других. Это важно для поиска новых противомикробных подходов: если организм умеет точечно атаковать грибные ткани, ученым интересно разобраться, какие вещества и механизмы за этим стоят.
Есть и прикладной аграрный сценарий. Паразитические грибы изучают как возможную альтернативу химическим пестицидам: вместо распыления ядов можно использовать биологический контроль вредителей. Но в случае с Pleurocordyceps cornusynnemata пока речь именно о перспективе, а не о готовой технологии. Между открытием вида в лесу и применением на полях – длинный путь проверок.
