Ученые из Японии и других стран предложили необычную версию происхождения жизни на Земле. По их мнению, первые “зачатки” жизни появились не внутри крошечной клетки, а в геле, который прилипал к камням на древней Земле.
Исследование опубликовано в научном журнале ChemSystemsChem.
Не клетка, а гель
Обычно считается, что жизнь началась с появления первых простых клеток. Но авторы новой работы предлагают другой сценарий.
Они предполагают, что миллиарды лет назад на поверхности камней могли образовываться полутвердые липкие вещества – гели. По своим свойствам они напоминали современные биопленки (тонкие слои микробов, которые сегодня можно увидеть на камнях в воде или на влажных поверхностях).
Именно внутри таких гелей, считают ученые, могли происходить первые важные химические реакции.
Почему гель мог помочь появлению жизни
Главная проблема ранней Земли – молекулы были “разбросаны” и слишком разрежены, чтобы образовать что-то сложное.
Гель мог решить сразу несколько задач:
-
собирать и удерживать молекулы в одном месте,
-
защищать их от внешних условий,
-
помогать химическим реакциям идти быстрее,
-
создавать условия для появления простейшего “обмена веществ” и самовоспроизведения.
Проще говоря, гель мог стать первой “лабораторией”, в которой начались процессы, позже приведшие к появлению клеток.
Что это меняет
Если теория подтвердится, это изменит представление о том, где искать жизнь – не только на Земле в прошлом, но и на других планетах.
Ученые считают, что похожие гелеобразные структуры могут существовать и в других мирах, даже если там совсем другая химия. Это расширяет возможности поиска внеземной жизни.
Что дальше
Исследователи планируют проверить свою гипотезу в лаборатории: попытаться создать такие гели из простых веществ и посмотреть, могут ли внутри них запускаться сложные химические процессы.
Пока это одна из нескольких теорий происхождения жизни, но ученые отмечают, что роль гелей раньше почти не рассматривалась – и именно поэтому эта идея может оказаться важной.
