Земля, возможно, переживет смерть Солнца как физическая планета. Новые модели показывают: когда через примерно 5 млрд лет Солнце раздуется до гигантских размеров, оно может не поглотить Землю, как предполагали многие прежние расчеты. Исследование опубликовано в Astronomy & Astrophysics.
Речь идет о далеком будущем Солнечной системы. Когда в ядре Солнца закончится водород, звезда начнет резко расширяться: сначала станет красным гигантом, затем пройдет еще более позднюю фазу – асимптотическую ветвь гигантов. В конце Солнце сбросит внешние слои и превратится в белый карлик.
Судьбу Земли определит “перетягивание каната” между двумя процессами. С одной стороны, раздувающееся Солнце усилит приливное воздействие и будет тянуть планету внутрь. С другой – звезда начнет активно терять массу через звездный ветер, ее гравитационное влияние ослабнет, и орбита Земли может отодвинуться дальше.
“Если приливные взаимодействия доминируют, Земля будет поглощена. Если доминирует потеря массы, Земля уйдет на более широкую орбиту”, – объяснил ведущий автор работы Матс Эсселдерс из Института астрономии KU Leuven.
Авторы использовали обновленные модели приливных взаимодействий внутри стареющих звезд. В этих расчетах Земля переживает обе гигантские фазы Солнца и в итоге остается на более широкой орбите вокруг будущего белого карлика. Меркурий и Венера, по моделям, такой участи не избегут: их поглотит расширяющаяся звезда.
Но окончательного ответа пока нет. Главная неопределенность – скорость, с которой будущее Солнце будет терять массу на поздней стадии жизни. Если потеря массы окажется слишком медленной, Земля все же может быть поглощена. Если быстрой – у планеты больше шансов уцелеть.
Для проверки ученые использовали наблюдения за L2 Puppis – стареющей звездой примерно в 200 световых годах от Земли, которую рассматривают как возможный “портрет” будущего Солнца. Эти данные склоняют сценарий в пользу выживания Земли, но авторы подчеркивают: нужны более точные наблюдения старых солнцеподобных звезд.
Есть важная оговорка: даже если Земля не исчезнет внутри Солнца, жить на ней к тому времени будет невозможно. По словам исследователей, жизнь на планете станет нереальной задолго до гигантских фаз Солнца.
Smartpress ранее писал о другом прогнозе далекого будущего Земли: по расчетам ученых, примерно через 1 млрд лет планета может стать непригодной для жизни из-за постепенного роста яркости Солнца и потери кислородной атмосферы. То есть новый сценарий касается не спасения жизни, а вопроса, сохранится ли сама Земля как планета после финальных стадий эволюции Солнца.
