Под водой у берегов Папуа-Новой Гвинеи ученые из Центра Гельмгольца по исследованию океана (GEOMAR) обнаружили ранее неизвестный тип гидротермального поля. Оно находится на глубине около 1300 метров, на склоне подводной горы Коникал в западной части Тихого океана, недалеко от острова Лихир. Здесь горячие гидротермальные флюиды и метановые выбросы сосуществуют на расстоянии всего нескольких сантиметров друг от друга – такое сочетание не наблюдалось ранее.
Уникальная химия этого региона питает яркую экосистему, включая мидий, трубчатых червей, креветок и фиолетовых морских огурцов. “Местами камни были настолько плотно заселены живыми существами, что невозможно было разглядеть ни единого участка скалы”, – прокомментировал морской геолог, доктор Филипп Брандль.
Гибридная система горячих и холодных выбросов
Этот уникальный участок океана отличается тем, что горячие гидротермальные источники и метановые выбросы, как правило, находятся в разных местах, однако здесь они тесно соседствуют благодаря особенностям геологического строения подводной горы. Вулканическая активность нагревает слои осадков, что приводит к образованию метана и других углеводородов. Одновременно с этим магма выделяет химически богатые флюиды, которые поднимаются и выходят из морского дна в виде гидротермальных источников.
Необычная среда обитания
Такая экосистема стала домом для уникальных организмов, таких как мидии Bathymodiolus, трубчатые черви и фиолетовые морские огурцы. Это место исследователи назвали “Карамбусел”, что означает “мидия”, в честь доминирования этих моллюсков в экосистеме.
Золото и другие драгоценные металлы
Газовая смесь, проникающая из метановых выходов, влияет и на геологические процессы в этом регионе. На скалах обнаружены следы золота, серебра и других металлов, отложившихся из-за вулканической активности в прошлом. Эти минералы свидетельствуют о высокотемпературной гидротермальной активности, которая когда-то происходила в этом районе.
Угрозы для экосистемы
Хотя это место уникально с точки зрения биологии и геологии, оно сталкивается с рисками. Неподалеку ведутся горнодобывающие работы, включая сброс отходов в океан, что представляет угрозу для хрупкой экосистемы. Исследователи призывают к охране этого региона и дальнейшему его изучению, чтобы сохранить его биоразнообразие.
Доктор Брандль подчеркнул: “Мы обнаружили на месторождении Карамбузель неожиданное богатство биоразнообразия, которое необходимо защитить, прежде чем экономические интересы уничтожат его”.
