Масштабный взрыв в двойной системе V Sagittae в созвездии Стрельца может стать одним из самых зрелищных астрономических событий ближайшего века. Астрономы считают, что в течение следующих 100 лет система сначала несколько раз вспыхнет, а затем взорвется настолько ярко, что ее можно будет увидеть с Земли невооруженным глазом даже днем.
V Sagittae находится примерно в 10 тыс. световых лет от Земли и состоит из белого карлика и более массивной звезды-компаньона. Белый карлик «ворует» вещество у соседки «с невиданной ранее скоростью», звезды обращаются друг вокруг друга всего за 12,3 часа и продолжают сближаться с каждым оборотом. Этот тесный «танец» — прямая дорога к катастрофе.
Звезда, которая живет как бомба
Новые наблюдения, проведенные с помощью спектрографа X-Shooter на Очень большом телескопе ESO в Чили, позволили уточнить свойства системы. Команда показала, что V Sagittae — так называемый сверхмягкий источник рентгеновского излучения: на поверхности белого карлика идет устойчивая термоядерная реакция, превращающая его в «вращающуюся ядерную бомбу» и, по оценке ученых, самую яркую звезду такого типа в Галактике.
Даже в тусклые фазы система примерно в 100 раз ярче других переменных звезд. Потоки вещества в аккреционном диске постоянно и резко меняются, а избыточный газ сбрасывается наружу, формируя газовое гало, которое окружает обе звезды.
«Накопление вещества на белом карлике, вероятно, приведет к вспышке новой звезды в ближайшие годы, во время которой звезда V Sagittae станет видна невооруженным глазом», — сказал соавтор работы Пабло Родригес-Хиль из Института астрофизики Канарских островов.
Как это будет?
Первая стадия — вспышки: белый карлик сбрасывает накопленный газ, увеличиваясь в яркости в сотни тысяч раз. Такие события не разрушают сам белый карлик, поэтому могут повторяться много раз.
Главная кульминация — когда две звезды спирально сблизятся и столкнутся. «Произойдет взрыв, настолько яркий, что его будет видно с Земли даже днем», — отметил Родригес-Хиль.
Исследование 2020 года из Университета штата Луизиана оценивало возможный год гибели V Sagittae как 2067-й, но ученые подчеркивают, что эволюцию таких систем трудно предсказать, и сроки могут сдвинуться. Почетный профессор Саутгемптонского университета Фил Чарльз признает, что орбитальное движение компонентов до сих пор не удается однозначно измерить из-за хаотичных изменений светимости, а значит, и оценки масс и времени взрыва пока остаются ориентировочными.
Тем не менее астрономы уже советуют не упускать из вида созвездие Стрельца — именно там, по расчетам, и разыграется одна из самых впечатляющих космических сцен этого столетия.
