Немецкие нейробиологи установили, что возрастные изменения в мозге происходят не так быстро и неравномерно, как предполагалось. Особенно это касается соматосенсорной коры – области, отвечающей за восприятие прикосновений и взаимодействие с окружающей средой. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Команда из Центра по изучению нейродегенеративных заболеваний, а также университетов Магдебурга и Тюбингена провела фМРТ-сканирование 61 человека разного возраста. Исследование показало, что хотя с возрастом кора головного мозга действительно истончается, это происходит не во всех слоях. Некоторые участки ткани, напротив, могут даже утолщаться.
Ученые сосредоточились на первичной соматосенсорной коре – области, которая обрабатывает тактильные стимулы и играет ключевую роль в восприятии собственного тела. Выяснилось, что разные слои этой коры стареют с разной скоростью: нижние – немного истончаются, а верхние и средние – часто остаются без изменений или даже становятся толще.
“Области мозга, активно задействованные в повседневной жизни, демонстрируют большую устойчивость к возрастным изменениям”, – поясняют исследователи. Это предположение подтвердилось и в случае 52-летнего мужчины, у которого с рождения отсутствовала левая рука: сенсорные слои коры, связанные с этой рукой, оказались менее развитыми из-за отсутствия регулярной стимуляции.
Выводы ученых подкрепляют теорию нейропластичности – способности мозга перестраиваться под действием опыта.
Кора головного мозга обычно истончается с возрастом, что связано с гибелью нейронов. До недавнего времени считалось, что этот процесс происходит равномерно, однако новые данные позволяют точнее понимать механизмы старения мозга и выделять наиболее уязвимые зоны. Это открывает возможности для разработки методов профилактики возрастных когнитивных нарушений.
