Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года получили Карл Дейссерот (Karl Deisseroth), Петер Хегеман (Peter Hegemann) и Георг Нагель (Georg Nagel). Нобелевская ассамблея Каролинского института отметила их открытия, связанные со светоуправляемыми ионными каналами и оптогенетикой.
Все началось с водоросли, которая плывет к свету
История открытия началась с одноклеточной водоросли Chlamydomonas. Петер Хегеман пытался понять, как она чувствует свет и движется к его источнику.
В начале 2000-х вместе с Георгом Нагелем он обнаружил каналродопсин – белок на поверхности клетки с необычным свойством.
Под воздействием синего света в белке открывается канал, через который в клетку проходят заряженные ионы. В результате возникает электрический импульс.
Исследователи выяснили: если поместить этот белок в другие клетки, они тоже становятся чувствительными к свету.
Как свет научились использовать для управления нейронами
Следующий шаг сделал Карл Дейссерот. Он ввел ген каналродопсина в нервные клетки крыс и смог запускать нервный сигнал с помощью синего света.
Результаты этой работы ученый опубликовал в 2005 году. Спустя два года технология заработала уже в мозге живых мышей.
Так появился метод, который сегодня называют оптогенетикой.
“Оптогенетика дает возможности картировать мозг так, как раньше мы могли только мечтать”, – заявил председатель Нобелевского комитета по физиологии и медицине Пер Свеннингссон.
Почему это важно
Это помогает исследователям проверять, какие именно нейронные цепи связаны с конкретными воспоминаниями, эмоциями и формами поведения.
Особенно важны такие исследования для изучения неврологических и психиатрических расстройств. С помощью оптогенетики ученые могут выяснять, какие нейронные цепи задействованы в процессах, связанных с такими заболеваниями и состояниями.
Есть и еще одно практическое направление. В клинической медицине исследователи пытаются использовать этот подход для восстановления зрения у людей.
Именно возможность устанавливать причинно-следственную связь между работой конкретных нервных клеток и поведением стала одним из главных отличий оптогенетики от более ранних методов изучения мозга.
