Вирусы отправили в космос – они эволюционировали и могут помочь в лечении устойчивых инфекций

Ученые выяснили, что в условиях микрогравитации вирусы и бактерии развиваются иначе, чем на Земле. Эксперимент с бактериофагами на борту Международной космической станции показал: космос меняет саму логику “эволюционной гонки” между микроорганизмами – и это может помочь в борьбе с инфекциями, устойчивыми к лекарствам.

Исследование опубликовано 18 января 2026 года в журнале PLOS Biology. Его провели ученые из Университета Висконсина в Мэдисоне (США). Они отправили на МКС бактериофаг T7 – вирус, поражающий кишечную палочку (E. coli), и сравнили его поведение с аналогичными образцами, выращенными на Земле.

Эксперимент показал, что в микрогравитации фаги по-прежнему заражают бактерии, но сам процесс развивается иначе. После начальной задержки инфекция запускается, однако вирусы и бактерии начинают эволюционировать по другой траектории. Полногеномное секвенирование выявило заметные различия в мутациях у “космических” и “земных” образцов.

На орбите фаги постепенно накапливали мутации, усиливающие их способность прикрепляться к бактериальным клеткам и заражать их. В ответ бактерии E. coli развивали защитные изменения, повышающие их выживаемость в условиях почти полной невесомости.

Дополнительный анализ показал, что изменения в белке, отвечающем за связывание вируса с клеткой, сделали фаги более активными против штаммов E. coli, вызывающих инфекции мочевыводящих путей у человека и часто устойчивых к лечению.

Авторы отмечают, что такие результаты открывают новые возможности для фаготерапии – альтернативного метода лечения бактериальных инфекций, особенно в условиях роста устойчивости к антибиотикам.

– Космос коренным образом меняет взаимодействие фагов и бактерий: инфекция замедляется, а оба организма развиваются иначе, чем на Земле. Эти адаптации позволили нам создать фаги с более высокой активностью против лекарственно устойчивых патогенов, – подчеркнули исследователи.