В водах Земли незаметно заканчивается кислород. Речь не только об океанах, но и о прибрежных зонах, реках, озерах и ручьях. Ученые предупреждают: если процесс ускорится, последствия могут затронуть всю планету.
Исследователи из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего изучили деоксигенацию – так называют снижение уровня растворенного кислорода в воде.
Кислород нужен не только рыбам. От него зависят целые водные экосистемы: от микроскопических организмов до крупных хищников. Если кислорода становится меньше, меняются пищевые цепочки, сокращается среда обитания, а некоторые виды вынуждены уходить в другие районы или погибают.
Проблема уже касается не только морей. Кислород снижается и в пресноводных системах – озерах, реках и ручьях. Это опасно, потому что такие водоемы напрямую связаны с жизнью людей: питьевой водой, рыболовством, сельским хозяйством и качеством окружающей среды.
Главные причины – глобальное потепление, избыток загрязняющих веществ и нарушение естественного движения воды. Теплая вода удерживает меньше кислорода. А когда в водоем попадает слишком много питательных веществ, например из удобрений или сточных вод, начинается бурный рост водорослей. Потом они разлагаются – и этот процесс дополнительно “съедает” кислород.
Ученые считают, что потерю кислорода в водных экосистемах нужно рассматривать как одну из ключевых угроз для планеты – наряду с изменением климата, потерей биоразнообразия, загрязнением и закислением океана.
По словам ведущего автора исследования Эрики Феррер, здоровье планеты зависит от здоровья водных экосистем, а они не могут нормально работать без кислорода. Исследователи подчеркивают: деоксигенация не существует отдельно от других экологических проблем. Она связана с климатом, загрязнением и состоянием живых организмов.
Последствия могут быть долгими. Некоторые изменения в океанах и крупных водных системах способны сохраняться столетиями, а в человеческом масштабе времени могут оказаться практически необратимыми.
При этом проблема не всегда заметна сразу. Вода может выглядеть обычной, но для живых организмов условия уже становятся опасными. Именно поэтому ученые называют снижение кислорода тихой, но серьезной угрозой.
Исследование опубликовано в журнале Limnology and Oceanography. Авторы предлагают включить потерю кислорода в воде в список так называемых планетарных границ – процессов, от которых зависит устойчивость Земли. Сейчас в эту концепцию входят, например, изменение климата, закисление океана, потеря биоразнообразия, загрязнение и изменения пресной воды.
