Ученый из Калифорнийского университета Альфонсо Маньяс пришел к выводу, что утраченная мозаика III века из Реймса могла изображать venatrix – женщину, участвовавшую в звериных травлях на римской арене. Если интерпретация верна, это первое известное визуальное изображение такой участницы зрелищ и важная поправка к привычным представлениям о роли женщин в Древнем Риме, пишет Popular Science.
Речь идет о большой мозаике, найденной археологом Жаном-Шарлем Лорике в 1860 году в Реймсе на севере Франции. Полотно размером около 11 на 9 метров включало 35 медальонов со сценами боев и охот. В 1917 году мозаика была уничтожена во время бомбардировок Первой мировой, но сохранились зарисовки Лорике и один уцелевший медальон, который сейчас хранится в музее Сен-Реми в Реймсе.
Маньяс заново изучил записи XIX века и обратил внимание на сцену, где человек с кнутом преследует леопарда. В отличие от других бойцов на мозаике, эта фигура изображена без бороды и с обнаженной грудью, что, по мнению исследователя, указывает именно на женщину. Он считает, что это не комический помощник арены, а подготовленная участница охоты на зверей – venatrix, вероятно, в роли помощницы, которая направляла хищника к другому охотнику.
Вывод важен еще и потому, что он сдвигает хронологию. Историки обычно исходили из того, что женщины, участвовавшие в травлях зверей, исчезли с арен примерно после 100 года нашей эры, а женские гладиаторские выступления прекратились после запрета около 200 года. Если же на мозаике действительно показана venatrix III века, это добавляет как минимум еще столетие к истории женского участия в таких зрелищах. При этом часть специалистов призывает к осторожности: оригинал мозаики утрачен, а интерпретация строится на рисунках и одном сохранившемся фрагменте.
Сам Маньяс подчеркивает, что речь может идти о единственном известном визуальном источнике такого рода. И именно это делает находку особенно ценной: до сих пор о женщинах на римской арене чаще говорили по редким письменным упоминаниям, а не по изображениям.
