Космос стал немного слаще: астрономы нашли возле центра Млечного Пути эритрулозу – сахар, который встречается, например, в малине.
Речь, конечно, не о ягодах в космосе. Эритрулозу обнаружили в облаке газа и пыли G+0.693-0.027 недалеко от центра нашей Галактики. Это первый случай, когда такой сахар нашли за пределами Солнечной системы.
Открытие сделали с помощью радиотелескопов Yebes 40m и IRAM 30m в Испании. Ученые поймали характерный “радиослед” молекулы и сверили его с лабораторными данными, чтобы убедиться: сигнал действительно похож на эритрулозу.
Почему это важно? Когда говорят о поиске жизни, чаще вспоминают воду и углерод. Но сахара тоже нужны живым системам: они помогают получать энергию, строить важные биологические структуры и входят в состав молекул, связанных с генетическим материалом.
Эритрулоза особенно интересна тем, что она связана с другим сахаром – треозой. А треозу рассматривают как возможного предшественника первых нуклеиновых кислот, из которых позже могли развиться РНК и ДНК.
Проще говоря, ученые нашли не жизнь и не доказательство инопланетян. Они нашли одну из молекул, которая может быть частью большой химической “кухни”, где готовятся строительные блоки жизни.
Ранее сахара уже находили в метеоритах и образцах астероидов. Например, в веществе астероида Бенну обнаруживали рибозу и глюкозу. Новая находка показывает, что похожие молекулы могут существовать не только в объектах Солнечной системы, но и в межзвездной среде.
Это важно для одной большой идеи: часть ингредиентов жизни могла попасть на молодую Землю из космоса – с пылью, астероидами и кометами. Если сахара образуются на пылинках в межзвездных облаках, значит, будущие планеты могут получать такой “стартовый набор” еще на этапе формирования.
Исследование опубликовано 13 июля в журнале Nature Astronomy. Авторы считают, что обнаружение эритрулозы добавляет аргументов к версии, что многие важные для жизни молекулы распространены в космосе шире, чем считалось раньше. При этом до ответа на вопрос о происхождении жизни еще далеко: наличие ингредиентов не означает, что из них обязательно получится живая клетка.
