Археологи и химики получили первое прямое доказательство того, что лекарства на основе человеческих фекалий, описанные в античных медицинских трактатах, не были лишь теоретическими рекомендациями. Их действительно готовили и применяли.
К такому выводу пришла международная группа исследователей после анализа содержимого небольшого римского стеклянного сосуда, найденного в Пергаме — одном из главных медицинских центров Римской империи. Ранее подобные флаконы (унгуентарии) считались исключительно косметическими и использовались для хранения масел или духов.
Однако химический анализ показал, что внутри сосуда находилось плотное органическое вещество, содержащее специфические биомаркеры, характерные именно для человеческих фекалий. Соотношение обнаруженных стеролов исключает случайное загрязнение и указывает на преднамеренное использование содержимого.
Кроме того, ученые выявили следы ароматических соединений, связанных с тимьяном — растением, хорошо известным в античной фармакологии. Это совпадает с рекомендациями древних врачей, таких как Гален и Диоскорид, которые советовали смешивать лекарства на основе навоза с ароматными травами, чтобы снизить неприятный запах и сделать средство приемлемым для пациентов.
Находка особенно важна из-за места обнаружения. Пергам был тесно связан с культом Асклепия и славился своими врачами, однако до сих пор многие методы лечения были известны лишь по текстам. Этот сосуд впервые подтверждает, что подобные рецепты реально применялись в медицинской практике.
Исследователи отмечают, что хотя подобные методы сегодня могут шокировать, они отчасти перекликаются с современными подходами — например, трансплантацией фекальной микробиоты, которая также использует терапевтический потенциал кишечного материала, но уже на основе знаний микробиологии.
Таким образом, небольшой стеклянный флакон из Пергама стал редким материальным свидетельством повседневной медицины Древнего Рима.
