Ученые обнаружили в серной пещере на границе Греции и Албании гигантскую колониальную паутину, которая, по их мнению, является крупнейшей в мире. В этом “мегаполисе”, расположенном в полной темноте, обитает более 111 000 пауков, пишет Live Science.
Исследование, опубликованное в журнале Subterranean Biology, описывает “необыкновенную” колонию, чья паутина простирается на 106 квадратных метров вдоль стены узкого прохода недалеко от входа в пещеру. Это плотное полотно состоит из тысяч отдельных воронкообразных сетей.
Как отмечает ведущий автор исследования Иштван Урак, биолог из Sapientia Hungarian University of Transylvania, это первое свидетельство колониального поведения для двух распространенных видов пауков и, вероятно, самая большая паутина из когда-либо задокументированных.
Колония была обнаружена в так называемой “Серной пещере” (Sulfur Cave). Первыми на нее наткнулись спелеологи из Чешского спелеологического общества в 2022 году. Ученые, посетившие пещеру позже, идентифицировали два вида, составляющих основу колонии: Tegenaria domestica (домашний паук-воронкопряд) и Prinerigone vagans.
Ранее не было известно, что эти виды способны к такому массовому совместному проживанию и коопераии. Условия пещеры, лишенные света, изменили их привычное поведение: вместо того чтобы охотиться друг на друга, пауки питаются комарами-звонцами, которые, в свою очередь, потребляют бактериальные плёнки серобактерий.
Анализы ДНК показали, что пещерные пауки генетически отличаются от своих сородичей, живущих снаружи, что свидетельствует об их адаптации к экстремальным условиям. Их рацион, богатый серой, также повлиял на состав их микробиома.
“Природа все еще хранит бесчисленные сюрпризы, – прокомментировал Иштван Урак. – Часто мы думаем, что полностью изучили вид, но неожиданные открытия все еще возможны”.
Ученые подчеркивают важность сохранения этой уникальной колонии, несмотря на то, что пещера находится на территории двух стран. В настоящее время ведутся дальнейшие исследования, которые должны раскрыть новые тайны ее обитателей.
